从1959年开始，连续近两年的狩猎活动，使我增长了见识，锻炼了意志，更坚定了我克服困难的决心。同时，也让我见到了别人没有见过的风景，走过了别人没有走过的道路，品尝了别人没有吃过的酸甜苦辣。
我们狩猎小队，为了获得更多的肉食，不惜千辛万苦，足迹涉及昆仑山、阿尔金山、祁连山、唐古拉山，行程数万千米。它是我生命中的一座里程碑，更是我生活中不可分割的美好回忆，同时也为1970年的中草药普查，奠定了坚实的思想基础和地理知识，而十几年的普查又为我的西北山水画创作积累了丰富的素材，那些山脉、河流、喀斯特地貌、雅丹土丘至今都无法忘怀。与此同时，这也为天然古根、野生动物犄角以及古代砖瓦遗迹的发现、制作、收藏发挥了决定性的作用。
大自然的启迪，给了我更多的艺术灵感，使我能在这条既陌生又艰难的道路上，一走就是几十年。我喜爱平凡的生活，更热爱天然的美，自然古朴、浑然天成的古根，犹如另一个世界的产物，变幻莫测，是它们陪伴我渡过了一个又一个不眠之夜，给我平淡的人生增添了许多光彩和温暖。生活的充实、经验的积累、知识的更新、情操的陶冶，都和我收藏的天然古根有着千丝万缕的联系。几十年来，我没有星期天，更没有节假日，我将所有的时间都倾注到了我所热爱的艺术事业中了。
为了充实我的人生，我跋涉数万里，往返在密林山巅、大漠深处、戈壁荒野之间，历尽了千辛万苦，斗风沙，战严寒，忍饥挨饿，露宿沟壑，在西北广袤的土地上留下了我的足迹。有一次，在旺尕秀，由于极度干渴，我误饮了地层中渗出的卤水，腹疼、腹泻了二十多天，体形消瘦，脱水中毒。还有一次，去南海滩地质队队部领取普查中草药的插图资料，突如其来的暴风雨将我阻隔在回家的路上。由于路面泥泞，摩托车深陷泥潭之中，我只好弃车荒野，徒步赶回住地。近30千米的沼泽地，在我脚下，一尺一尺地缩短，而每缩短一寸，都要付出惊人的毅力，最后衬衣衬裤完全湿透的我，冻僵的双手拿着钥匙也打不开自己的房门，踉踉跄跄地倒在了大门外。1976年，在红土山考察高原红柳根部裂变分株时，由于摩托的颠簸和我的粗心，所带的饮用水和干粮全部丢失了，身处70千米以外的我遇到了空前的困难。这里毗邻柯柯盐湖，满眼都是白色，没有生命，没有居民，更没有饮用水。最后，凭借着多年野外工作的经验，我在一条黑色的山谷中找到了几株野大黄，虽然已经干枯了，但中部还是有水分的。大黄的球状根是极苦寒的，有药用价值，但它的叶和茎含有大量甘甜的淡水。1960年狩猎时误入沼泽，两天没有淡水，第三天突出困境后，我们在横断山的半山腰找到一棵野大黄，三个人嚼着大黄茎，有种说不出的喜悦。
功夫不负苦心人，几十年来不停的追求、探索、拼搏，我的天然造型古根藏品已由20世纪60年代初期的30多件发展到今天的420多件，野生动物的犄角有70多种，陶瓦、汉砖也有大幅度的增加。每每看着这些艺术品，它们都能勾起我美好的回忆。
这些古根有以下六大特点：一、质地坚硬如檀木，能沉于水，断面年轮清晰可辨，均在400—1000年之久，钢锯、电钻都很难分割它。如果勉强分割，就会出现钢锯条折断、电钻出火冒烟的情况。它们的硬度、密度和年代都能与海南沉香木、乌木、金丝楠木、黄花梨木相媲美。二、古根受地壳长期挤压，部分已经碳化，还有的像化石，耐酸碱，永远都不会腐败，是经得起时间考验的收藏佳品。三、天然色彩，红黄相间，造型奇特，无论人物，还是鸟兽，都栩栩如生。有的幽默，有的夸张，堪称日月之精华。四、气味芬芳，有一种琥珀般的特殊味道，点燃后更是奇香扑鼻，冒出的烟雾有祛瘴除邪的功效。当地居民多用其灰烬配置上好的鼻烟。五、古根多产在可可西里、西哈纳特、布阿图、亚沙图等青藏高原的边远地带，平均海拔3400米以上。六、古根埋在地下之深也是极罕见的。在德令哈依克阿拉、格尔木纳赤台出土的古根均在距地表10米以下，而在塔克拉玛干大沙漠、尼雅古城、楼兰遗址等地的古根离地表较浅，均在4米左右。古根鲜艳动人，系在不同年代被埋藏后形成的。
在西北大漠，特别是塔里木盆地和柴达木盆地，有一种酷似古根的树种，高约两米，成灌木状，树根肥大，由于地表温度变化和受热方向不同，使树根生长得刁钻古怪，黄色、红色的都有。这种树的外层表皮由很厚的粗糙纤维质包裹着，能够过滤盐水并储藏淡水。这是在特殊的地理环境中，形成的沙漠植被的特性。在粗糙外皮的内侧，有大量的细腻浆液，当地群众将其涂在出血的伤口上，通过空气干燥以后，可以在创面上留下一层半透明的薄膜，以达到止血的目的，并有消炎止疼的功效。此外，点燃这种植物的根还可以净化室内空气，预防感冒，而燃烧后的灰烬，白细如丝，又是加工鼻烟的上好添加剂。这种植物的根色正而潇洒，明亮而细腻，也是制作根雕艺术的上等材料。但是，这种树木是大漠戈壁的植被，如果随意破坏，就会造成严重的水土流失，进而引发草场沙化。(www.xing528.com)
我真心希望广大根雕爱好者、艺术家，能够承担起保护资源、保护环境的责任，不要以牺牲大自然的方式来装点自己的斗室。我主张用死树根、工地清出的树根，它们更古朴、典雅、庄严，有一种返璞归真、浑然天成的意境，同时也能激发人们淡泊宁静的情怀。
当然，古根也不是到处都有，就算是费了九牛二虎之力挖出来了，也不一定有造型。我收藏的这些作品，都是长期在野外工作时，无意中的巧合，并不是碰到一件就成功一件。成型后的材料，要脱水防腐，阴干后方可抛光，或略加一层保护油以防潮。一件艺术品的成功，或许一个月、几个月，甚至要一年的时间。
几十年来，每当我拿起一件作品细细品味之时，就像母亲抱着娇儿，追忆着他的降生和成长。同时，随着时光的飞逝，无意中产生了另一种灵感，悟出了一些只有自己才能说得清的东西。第一，古根告诉人们，大千世界无奇不有，我们要重新认识大自然，它的奥秘正等待着我们去一步步地揭示。第二，有限的人生、短暂的时间，激励人们要奋发图强，去完成一项项有益于人类的事业。古树根虽沉睡在地下几百年，但重见天日的时候，仍不减昔日的风采。人们应当学习这种默默无闻、坚韧不拔的品格，碰到挫折，不要停滞不前、自暴自弃。第三，人生道路多险阻，我们不要怨天尤人，应该付出艰苦的劳动，并以大无畏的精神去战胜困难。
西北“趣墨”山水画（五） 孔昭金创作
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