植物分类等级又叫分类单位。植物的分类设立各种单位用来表示植物类群之间的相似程度和亲缘关系。在将植物分门别类时，建立一个按照等级高低和从属关系的顺序，设立了界、门、纲、目、科、属和种等分类等级，其中最基本的分类单位是种，即物种（species），是一个自然分类单位。分类学上把具有一定的自然分布区和一定的生理、形态特征的类群归为种；把起源联系、共同性较多的一些种汇总并归为一属；再把起源联系、共同性较多的一些属汇总并归成一科。以此类推，相继归为目、纲、门、界。常见的分类等级由高到低排列如表8-1所示。
表8-1 植物分类的主要等级
在各等级之间，有时因范围过大，不能完全包括其特征与系统关系，常增设亚（sub-）级单位，如亚门（subdivisio）、亚纲（subclassis）、亚目（subordo）、亚科（subfamilia）、亚属（subgenus）和亚种（subspecies）。在科内有时还分族（tribus）和亚族（subtribus），在属内除有亚属外，还有组（sectio）、系（series）等分类单位。
一般植物分类单位用拉丁语词来表示，其词尾均有规范格式，如门的词尾一般加-phyta，纲的词尾加-opsida，目的词尾加-ales，科的词尾加-aceae。但有些分类等级的词尾因习用历史已久，仍可保留其习用名和词尾，如双子叶植物纲（Dicotyledoneae）和单子叶植物纲（Monocotyledoneae）的词尾不用-opsida。此外，尚有8个科经国际植物学会审定可以使用习用名为保留科名，这些科既可用习用名，又可用规范科名，见表8-2。
表8-2 植物8个科的保留科名和规范科名
种是具有一定的形态、生理特征和自然分布区，个体间可通过有性生殖繁衍出可育后代的群体。同种植物的各个个体起源于共同的祖先，且有相同的遗传性状，彼此之间授粉能产生可育的后代。种是由居群组成的生殖单元，和其他单元在生殖上是隔离的。不同种的个体之间一般不能进行杂交，即使杂交通常也不会产生可育后代。种是生物进化和自然选择的产物。种以下有亚种（subspecies，缩写为subsp．或ssp．）、变种（varietas，缩写为var．）、变型（forma，缩写为f．），栽培植物还有品种（cultivar，缩写为cv．）。
品种是栽培植物分类单位，只用于栽培或园艺植物的分类上，是人类在生产实践中培育创造出来的产物，在野生植物中不使用这一名词。品种通常注重形态上或经济价值上的差异，如色、香、味、形状、大小、植株高矮、产量高低等的不同，如人参的栽培品种有大马牙、二马牙、长脖、圆膀、圆芦等品种。在日常生活中“品种”这一词被广泛应用，如药材品种等，实际上多指分类学上的种，但有时也指栽培的中药品种。(www.xing528.com)
现以当归为例示意其分类位置如下。
界……………………………………植物界Regnum vegetabile
门……………………………………被子植物门Angiospermae
纲……………………………………双子叶植物纲Dicotyledoneae
目……………………………………伞形目Umbellales
科……………………………………伞形科Umbelliferae
属……………………………………当归属Angelica
种……………………………………当归Angelica sinensis（Oliv．）Diels
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