虽然叶的形态变化多样、大小相差很大，但其基本组成是一致的，通常由叶片（blade）、叶柄（petiole）和托叶（stipules）三部分组成（图5-1）。这三部分俱全的叶称完全叶（complete leaf），如天竺葵、月季等。缺少托叶和叶柄中一个或两个部分的叶，称不完全叶（incomplete leaf），如玄参、桔梗缺少托叶，荠菜缺少叶柄，石竹、龙胆同时缺少托叶和叶柄。
图5-1 叶的组成部分
1．叶片 2．叶柄 3．托叶 4．托叶鞘
1．叶片 叶片是叶的主要部分，一般为薄的绿色扁平体，有上表面（腹面）和下表面（背面）之分。叶片的整体形态称叶形，顶端称叶端或叶尖（leaf apex），基部称叶基（leaf base），周边称叶缘（leaf margin），叶片内分布有许多叶脉（veins）。
2．叶柄 叶柄是连接叶片和茎枝的部分，一般呈类圆柱形，上表面（腹面）多有沟槽，其长短和形状随植物种类和生长环境而异（图5-2）。棕榈的叶柄可长达1 m以上；苦荬菜等不具叶柄，叶片基部包围于茎节部，称抱茎叶（amplexicaul leaf）。叶柄的形态有时产生变异，如水浮莲、菱等水生植物的叶柄局部有膨胀的气囊（air sac），以支持叶片浮于水面。含羞草的叶柄基部形成膨大的关节，称叶枕（leaf cushion，pulvinus），能调节叶片的位置和休眠运动。旱金莲的叶柄细长柔弱，能围绕各种物体螺旋状攀缘。我国台湾相思树的叶柄变态成叶片状，称叶状柄（phyllode），具有叶片的功能。
图5-2 特殊形态的叶柄
1．旱金莲 2．水浮莲 3．台湾相思树(www.xing528.com)
叶柄基部或叶柄全部扩大成鞘状，部分或全部包裹着茎杆，称叶鞘（leaf sheath），具有保护居间生长和腋芽的作用，如伞形科植物当归、白芷等（图5-3）。禾本科植物的叶鞘由相当于叶柄的部位扩大形成，在叶鞘与叶片相接处还具有膜状突起物称叶舌（ligulate），叶舌两旁有一对从叶片基部边缘延伸出来的突起物称叶耳（auricle），叶耳、叶舌的有无、大小及形状常可作为鉴别禾本科植物种的依据之一。
图5-3 各种形态的叶鞘
3．托叶 托叶是叶柄基部两侧的附属物（图5-4）。托叶的有无、形态是鉴定药用植物的依据之一，其形状多种多样，有的小而呈线状，如梨、桑；有的大而呈叶状，如豌豆、贴梗海棠；有的与叶柄愈合成翅状，如月季、金樱子；有的变成卷须，如菝葜；有的变成刺状，如刺槐；有的形状和大小与叶片几乎一样，只是其腋内无腋芽，如茜草；有的联合成鞘状，包围于茎节的基部，称托叶鞘（ocrea），为何首乌、虎杖等蓼科植物的主要特征。
图5-4 托叶的变态
（a）刺槐 （b）茜草 （c）鱼腥草 （d）辣蓼 （e）豌豆 （f）蔷薇 （g）菝葜
1．叶片状托叶 2．托叶卷须 3．托叶刺 4．托叶鞘
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