关河水道早在沿河两岸人民居住最为繁盛的秦始皇时期就开始通航，也是古僰人民族的兴旺发达时期。最先是通木筏，然后再通定制船只，并逐渐为之使用。
在古时，关河是“五尺道”、“石门道”贯通川、滇南方丝绸之路的必经之道。大部分物资、商品靠水路由木船运输，即，叙州府的工业品由船运到关河，再分散或销售到各地，特别是云南方向的山货、丝绸、药材、盐巴、土特产、农副产品等，由骡、马、人运到横江来，再通过木船、木筏、机器船运到叙州府去销售。因此，横江镇就成了商贸转运站和交易地，人、马、骡、船的驿道，是“搬不完的昭通，填不满的叙州府”的必经之路。明末至清时期，关河的水面是“日则白帆点点，号子声声；夜则泊舟纵横，船火烛天”。关河航运最兴盛的时期，是清雍正在云南地方实现了“改土归流”以后。清代在昭通地区大规模地开采银、铜、铅、锌等矿产，朝廷下令开矿的同时，也开发了交通运输。尤其是运往京都（朝廷）的铜、银运输量特别大，在横江以下都是水运，因此，在横江镇磨刀溪设有“京铜转运局”，年转运京铜395吨。银、铜大量下运的同时，以马帮、人力、船只又运回滇民所需生活用品，其中盐巴的运输量特别大。因此，直至民国时期关河的水运运输都特别繁忙，“早上摇橹之声不绝，傍晚纤夫杭唷声”，“划船号子，纤夫歌声，伴着白帆飘飘，舟船竞流，上下船只，七八十艘”，的确繁荣热闹。民国末期，关河的渡口有10个，93只渡船，257.5吨。据横江老街坊人口碑：1949年前关河河面上，从切坝起到溪河口就有100只船停泊在码头上，到晚上河面上灯火通明，如天上繁星。早晨开船时摇橹之声不绝于耳，下午逆水行舟回到码头时号子之声不断。1949年新中国成立后，关河运输都还较发达。据查横江运输社资料，1956年横江成立了长航、短航各一个合作社，有木船41只，398.5吨位，社员189人；1962年有39只帆船，665吨位；1965年有18只帆船，597吨；1966年有18只帆船，597吨；1967年有16只帆船，584吨；1970年有15只帆船，600吨；1972年有16只帆船，771.5吨；1973年有16只帆船，795.5吨；到1985年关河段都还有运输专业户4户（含汽车经营户），有船8只46吨，运输联营户5户，有船2只5吨。其中，横江辖区关河渡口的情况是：1949年横江有渡口船79只，237吨；张窝有渡口船4只，32吨；到1985年岩口有渡口船1只，1.72吨；庙口有渡口船1只，3吨；横江有渡口船9只，机动船8只，63.59吨；张窝有渡口船1只，3.5吨。(www.xing528.com)
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