柿林村丹山是四明山道教的中心地，是天台山、普陀山道教的祖庭，以四明道观为中心，自两汉以来久负盛名。历代道士在此修炼，使道观建筑和派生出来的祭祀建筑不断扩大，与当地民居建筑融为一体。
两汉时，道教创立并发展。追求修德养性、学道登仙之士往往远离尘世，遁迹山林，因此人迹罕至、幽深僻远的名山洞府成为他们潜隐默修的理想归宿。世人则以为这里是仙人居留之所、参神通天之境、祥瑞多福之地，也都在此兴宫筑观。于是这里逐渐成为人们游憩赏览的佳境胜地。晋朝时期的木华，曾游余姚四明山，有《丹山图咏》存世，说明丹山至少已有1600 年的历史。盛唐道士司马承祯（647—735），21 岁入道，后游天下名山，留下许多著作，所撰《洞天福地·天地宫府图》，将天下名山划为“十大洞天、三十六小洞天、七十二福地”，四明山为三十六小洞天中的第九洞天。“第九四明山洞，周围一百八十里，名曰丹山赤水之天，在越州上虞县，真人刁道林治之。属上仙所统治之处。”唐末五代时，缙云人杜光庭（850—933）应九经举，不第，入天台山学道，一生著述丰富，所撰《洞天福地岳渎名山记》，仍以一百零八处洞天福地排定先后次序，除七十二福地有一些变动外（现存版本仅七十一处，较司马承祯所列又有若干处增删，或与200 年间的某些变迁有关），十大洞天仍如其旧，三十六小洞天中，四明山仍位列第九。“四明山，丹山赤水洞天，在越州余姚县，刘樊得道。”唐天宝三年（744），玄宗遣使祭祀，移祠于刘纲、樊云翘学道处（今余姚梁弄镇白水冲），故杜光庭在著作中易刁道林而作“刘樊”。到北宋政和六年（1116），信奉道教的宋徽宗为丹山御书“丹山赤水洞天”，丹山在道教洞天福地中的地位自此稳定。(www.xing528.com)
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