四明山烧炭工艺：源远流长的历史和村落调查

四明山原始森林遍布，烧炭工艺历史悠久，源远流长。在北宋时期就有了筑窑伐薪烧炭的习俗，部分山民以砍柴烧炭为生，留有多处炭洞、炭小窑。炭分白炭、乌炭、青炭三种。烧炭曾是四明山区柿林村等山村的主要生产方式之一，一直延续到20 世纪70 年代。在生产过程中出现了伐薪烧炭业和竹、木、薪、炭的贸易市场。

新中国成立前，山区烧木炭者有本地人，也有来自天台、绍兴等地的受人雇用进山的贫民。进山烧炭要拜山神，在山里不得互相喊名字和叫“开饭”，村民认为这样能避免山鬼作祟。

烧炭首先得选窑址。窑址的选择非常有讲究，须选在山湾汇集的地方，山形应接近扇形，以便将所伐炭薪堆积在一起。此外，窑址的泥土必须是黏土，砂质的土壤不适合搭建炭窑。窑址选择好后，还要搭供人居住的厂棚。搭建厂棚须选择窑址附近避风、近水的区域。搭建厂棚的木材要直，架好人字形的架子后，三面用茅草铺盖到地，以挡风避雨。厂棚内亦用树木搭起床架，上铺茅草作为床铺，并用石头垒成锅灶。窑址选好、厂棚搭好后，接下来是建炭窑。炭窑根据形状分为木梳窑和猪头窑两种。木梳窑形如梳头用的梳子，猪头窑形如猪头，为烧炭者所首选。猪头窑的窑底外低内高，里壁设烟囱三支，烟囱下大上小，底部低于窑底20 厘米，四周砌有隔墙。在与山土交界处须用窑沙灰或黏土夯实，以免漏气。因为一旦漏气，炭烧好后容易复燃。炭窑建好后，就可以开始砍伐烧炭用的柴火。柴火的砍伐也有讲究，须朝山岗方向砍倒树木。一般选择栗柴、干漆砍伐，这两种柴火被村民称为“硬柴”。这类柴火烧出的炭颜色发青，分量重，俗称青炭。(www.xing528.com)

炭薪准备好后，开始打窑和烧窑。打窑先是将阴干的柴火截为长短不一的柴段，树立在炭窑内，柴段排得越密集越好。接着将手臂粗的木材斫成三角形状的小块，大小如拇指，并堆放在窑内的树段上面，烧炭人将这些小木块称为“蓬枝”。“蓬枝”堆放好后，四周用松毛枝从外到内一圈圈盖住，俗称“蓬衣”。“蓬衣”堆放好后，四周再用泥土粘住，并用木棍戳捣夯实，垒成四周低、中央高的馒头状的土包。以上步骤完成，再在炭窑顶部挖四个脸盆大小的圆洞，叫“马洞”，并将炭窑的三支烟囱封死。

炭窑打好后，要请山神。山神的祭坛用三块石头堆成“门”字形，一般设在炭窑东北面略高的地方。祭祀时要备酒菜谢山神，并邀山主（山岭所有者）会餐。除点火烧炭之前要祭祀外，每个月的初一、十五作为祭请日，都要备酒菜给山神打牙祭，俗称“做福孔”。“做福孔”的祝词一般为“窑门点火，窑背伏马，点进满窑红；闷窑断火种，进窑柴一背，出窑炭八担”等。请过山神后，开始点火烧炭。炭窑点火须先从窑门处引火，使火势往窑内席卷，待整个窑内烧得通红时，仅留一个通风口，同时将窑门用黏土封死。炭窑的烟囱冒出烟，烟的颜色会由白色变成青蓝色，这时开始“闷窑”，并将炭窑的所有孔隙全部封住。最后从炭窑出炭，也是辛苦活。由于窑内温度太高，需轮班作业。出炭当日，用铁窑钩从窑内钩出红艳艳的木炭，并用窑沙埋盖灭火，就成了炭。