故宫：中国名胜，古建筑杰作，藏国宝珍贵文物

故宫，又称紫禁城，是明清两代皇宫，为我国现存最大最完整的古建筑群。

紫禁城东西宽750米，南北长960米，周长3420米，墙高10米，外层用澄浆砖包砌，里面是夯土。它共有四门：正南是午门；向东的名华门；向西的名西华门；向北的明朝叫玄武门，清康熙年间因避康熙帝名字玄烨之讳，改称神武门，沿用至今。紫禁城周围环有52米宽的护城河，城四角各有一座角楼，结构精巧，造型秀丽。紫禁城占地72万多平方米，共有宫殿9000多间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底饰以金碧辉煌的彩画。这些宫殿是沿着一条南北向的中轴线排列并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。建筑学家们认为故宫的设计与建筑，实在是一个无与伦比的杰作，它的平面布局，立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐都可以说是世界上罕见的。它标志着我们祖国悠久的文化传统，显示着500多年前匠师们在建筑上的卓越成就。现在，故宫成了世界上最重要的游览地之一，每年都接待数百万国内外的游人。

故宫是明代皇帝朱棣花了14年的时间建成的（1406～1420年）。历经明、清两个朝代，24个皇帝。参观这座庞大的宫殿和陈列在各个殿里的文物，游客们可以对中国古代皇帝的宫廷生活有一粗略的了解。

故宫里最吸引人的建筑是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。它们都建在汉白玉砌成的8米高的台基上，远望犹如神话中的琼宫仙阙。第一座大殿太和殿是最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”，是皇帝举行大典的地方，殿高28米，东西63米，南北35米，有直径达1米的大柱92根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。御座设在殿内高2米的台上，前面有造型美观的仙鹤、炉、鼎，后面有精雕细刻的围屏。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息或演习札仪的地方。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。(www.xing528.com)

三大殿东侧是文华殿、文渊阁、内阁，西侧是武英殿，它们是中心区的两翼。文华殿，在明朝是皇太子活动的东宫，清朝主要用于举行经筵，即按一定日期，皇帝和大臣们一起讲儒家经典，然后赐茶、赐宴。文华殿后的文渊阁是专为收藏乾隆年间编纂的共有79000多卷的《四库全书》而修建的。文华殿对面一片较矮的房子是内阁，内阁大学士、学士们在此办事。武英殿在明朝是皇帝斋戒及召见大臣的地方，后来，后殿的群房曾是宫廷画家们作画的场所。明末农民起义领袖李自成，曾在此登极称帝。清初首先来北京的摄政王多尔衮也在武英殿办事。后来武英殿成为修书处，为皇家刻印了大批书籍，称为殿版。故宫建筑的后半部分叫内廷。内廷部分，从乾清门开始，包括中轴线上的乾清宫、交泰殿、坤宁宫（简称后三宫）和御花园；后三宫东面的斋宫、毓庆宫、奉先殿、东六宫，最东面的皇极殿、宁寿宫、养性殿、乐寿堂、颐和轩；后三宫西面的养心殿、西六宫和最西面的慈宁宫、寿安宫等。内廷是皇帝办事、居住和后妃、太后、太妃、皇帝的幼年子女们居住的地方。前半部建筑形象是严肃、庄严、壮丽、雄伟，以象征皇帝的至高无上；后半部内廷则富有生活气息，建筑多是自成院落，有花园、书斋、馆榭、山石等。

游览故宫，一是欣赏丰富多彩的建筑艺术；二是观赏陈列于室内的珍贵的文物。故宫博物院藏有大量珍贵文物，据统计共达1052653件之多，统称有文物100万件，占全国文物总数的1/6，其中有很多是绝无仅有的国宝。