尤溪自西南向东北蜿蜒而下，最后注入闽江，是闽中地区的主要河流之一。尤溪县因尤溪而得名。南宋的尤溪县城，就坐落在尤溪的中游北岸。在城南一带的山脚下，有一所依山傍水的、简朴的住宅。这所住宅的主人姓郑，名安道，字义斋，是北宋神宗熙宁六年（1073年）进士，官至金紫光禄大夫（光禄大夫，文职阶官称号。光禄大夫为从二品，金紫光禄大夫为正三品，银青光禄大夫为从三品）。但在此时，郑安道并没有住在这里。这所住宅里住的是他的朋友朱松。
朱松是徽州婺源（今江西婺源）人，字乔年，号韦斋；因尤溪县尉的任期已满，便暂时借居在这里。朱松自幼聪慧，在青年时期就写得一手好文章。北宋徽宗政和八年（1118年），朱松在京城汴京（今河南开封）考中进士。
宣和二年（1120年）十月初九，歙州歙县（今安徽歙县）的方腊率众在家乡起义，以讨伐奸臣朱勔为号召，见到官吏及其爪牙就全都杀掉。苦于官吏掠夺勒索、民不聊生，百姓们纷纷响应方腊。不过半月，起义军就发展到数万人。方腊自号“圣公”，建元“永乐”，率部接连攻陷了几十座州县，部众发展到近百万，威震东南。朱松的故乡婺源，处在战乱的中心。朱松放心不下家人，便携带全家一起来到政和县避乱。
宣和七年（1125年），朱松的父亲朱森不幸去世。按照当时的规矩，朱松本来应该护送灵柩回到婺源老家安葬；但是，由于家境贫寒，朱松只能将父亲就地安葬。
南宋高宗建炎二年（1128年），朱松服丧期满，出任南剑州尤溪县尉。第二年五月任满，因为经济窘迫，便寄居于好友郑安道的家中。
建炎四年（1130年）的九月十五日午时（11时至13时），在朱松寓居的这所简朴的住宅中，他的儿子出生了。朱松给孩子取名为一个单字“熹”，寄托了迫切向往光明前途、结束黑暗乱世的寓意。朱松共生有三子，长子、次子都夭折了，朱熹位居第三。
朱熹出生的时候，尤溪县还处于动荡之中。在这种动荡不安的社会中，朱熹由一个咿呀学语、蹒跚学步的婴孩慢慢长到了即将入学的年纪。
朱熹从小就善于思考。在他刚学会说话的时候，有一天，父亲指着天告诉他：“抬头看到的就是天空。”朱熹却充满好奇地反问道：“天空上面都有什么东西存在呢？”朱松听了儿子的问题后吃惊地望着儿子，简直是欢喜极了，捻着胡子若有所思地微微一笑说：“这个孩子将来一定会有很大的出息！”
绍兴四年（1134年）春天，经过中书舍人胡世将推荐，朱松被征召入朝，担任秘书省正字（秘书省，掌管古今经籍图书、国史实录、天文历数之事的官署；正字，秘书省官员，负责校正典籍）。朱熹随祖母、母亲留在了政和县。入秋后，万木枯疏，百叶凋零，朱熹的祖母程夫人也随风仙逝。
朱松听到这个噩耗后，匆匆地辞官回家守制。这一年，朱熹已经五岁，父亲觉得应该将他送到学堂念书了，就写了一首诗勉励他勤奋学习：
尔去事斋居，操持好在初。
故乡无厚业，旧箧有残书。
夜寝灯迟灭，晨兴发早梳。
诗囊应令满，酒盏固宜疏。
貘羁宁似犬，龙化本由鱼。
鼎荐缘中实，钟鸣应体虚。(www.xing528.com)
洞洞春天发，悠悠白日除。
成家全赖汝，逝此莫踌躇！
朱熹的远祖多为仕宦之家，大都置有较多的田产；但是，到了其祖父朱森，其上三世都没有在朝做官，家道逐渐中落；到了朱松这一代，家业早已没有多少了。到闽中赴任时，朱松甚至不得不变卖在故乡仅有的百亩田产作为盘缠。在闽中做官多年，朱松仕途不顺，为了养家糊口，吃过很多苦，受过许多罪。朱松常常以自身的经历教诲朱熹：“我们家族不富裕，没有什么可以依靠的。所以，你一定要寒窗苦读，才能平步青云，振兴门庭。”
朱熹时刻牢记父亲的教诲，发奋学习。他小小年纪，就喜欢思考各种问题。比如，当他听人说天地四方没有边界时，便想：“天地就算再大也应该有个尽头吧！就像我们住的屋子一样，墙壁外面总是有个什么东西的。那么，天地四边之外，究竟是什么东西呢？”对于不理解的问题，他总是苦思冥想，穷究其理，想不通又埋头去读书。
在这一点上，朱熹颇像他的父亲。每天晚上，朱松都要读《左传》到深夜。《左传》里的故事，深深地吸引着他，并且能够引发他更多的思考。父亲灯下夜读的身影，深深地印在了朱熹的脑海里。这对朱熹以后的人生产生了深远的影响。
朱熹的母亲祝夫人，娘家是歙州歙县的大户。闲暇的时候，祝夫人常常会对儿子讲起外祖父一家。朱熹也喜欢安静地依偎在母亲身旁，听妈妈讲那过去的故事：
我家祖祖辈辈都住在歙州，家庭很富有。你的外曾祖父名字叫祝景先，人们都称呼他为“二翁”，他是一个忠厚的长者。他有好几个儿子，都主要以儒学为业。你的外祖父是长子，名叫祝确，字永叔，特别忠厚孝顺，很受乡人尊重。
母亲还告诉朱熹：
前些年的战乱，使歙州城差点沦为废墟。有些权贵便打算与官府合谋将州城迁到北门外，以谋取私利。然而，他们所选的新址地势低洼，阴雨天十分容易积水，平民百姓都不愿意迁移。但是，没有人敢出头说话，因为人们都十分怕得罪权贵给自己招来祸事。
就在这时，你外祖父不惧生死地站了出来，毅然为民请命。权贵们因此对你外祖父恨之入骨，便想方设法从朝廷请来特旨，给他定下了违抗圣旨的大罪，想要将他置于死地。为了躲避祸患，你外祖父只好隐姓埋名，四处逃亡。
直到北宋灭亡以后，你外祖父才回到自己的故乡。此时的州城，也重新迁回到了原来的地方。只是经过这次灾祸，祝家元气大伤，从此一蹶不振。但是，你外祖父的人品却得到了人们的敬重。
接着，祝夫人又谈到了自己的母亲：
你外祖母姓喻，生了两男一女，我是老二。你伯舅叫祝莘，叔舅叫祝峤。当年你的父亲还在郡学读书的时候，很不显眼，但是，你外祖父却有知人之明，应允了我和你父亲的婚事。果然，后来你父亲诗名远扬，并考取了功名。
从母亲的讲述中，朱熹了解了父母的身世和遭遇，他们的经历深深地震撼着他。他没有想到，身居陋室的父母，竟然都有如此显赫的家世。母亲口中的外祖父不惧强权为民请命的形象，更是在他幼小的心灵中留下了难以磨灭的印象。
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