“仕而优则学，学而优则仕” （《子张》） 这是孔子的学生子夏说的话，但它确实是孔子的主张。“学而优则仕” 是孔子选拔推行德治的人才方面的要求。对这句话历来解释不同。
在 《论语》 中，孔子及其弟子谈到 “学” 的地方有 64 处，提及“仕” 字有8处，说到 “优” 字者仅3处。这三处中，两处即我们要论述和分析的 “仕而优则学，学而优则仕”。所以我们在评释 “学而优则仕”之前，首先要对这句话中的 “优” 字做一些解释。
何晏集解、皇侃义疏说：“云仕而优则学者，优，谓行有余力也，若仕官治官官法而已，力有优余，则更可研学先王典训也。” “云学而优则仕者，学既无当于立官，立官不得不治，故学业优足则必进仕也。”[8]
朱熹对这句话的注释是：“优，有余力也。仕与学理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其余。然仕而学，则所以资其仕者益深；学而仕，则所以验其学者益广。”[9]一个 “尽” 字，已是在训释“优” 字，表明了 “优裕、有余力” 的含义。
刘宝楠说：“古者大夫士，年七十致事，则设教于其乡，大夫为大师，士为少师，是仕而优则学也。学至大成乃仕，是学而优则仕也。”[10]其解释 “学而优” 为 “学至大成” 是十分得体的，即学业已是从容不迫，游刃有余为之 “大成”。
杨伯峻把前后两个 “优” 字都释为 “有余力”：“做官了，有余力便去学习；学习了，有余力便去做官。”[11](www.xing528.com)
王云五说：“仕者尽了职务而有余暇，便应致力于学问；学者有充足的知识，便应为社会做事。”[12]
上引几段材料，都比较准确地把握了原文的内涵，说明 “学而优则仕” 的 “优” 字不能释为 “优秀”。近现代工具书 《辞源》 《辞海》 等的解释中有 “优秀”条。但是，凡是古义，皆引有古文献，而当把 “优”解释成 “优秀” 义时，则引不出任何古籍能加以说明。“优” 字作 “优秀” 讲，是后世的引申，不是 “优” 字的本意。许慎的 《说文解字》 说“優饶也，从人憂声。” “优，渥也。” （《诗·小雅·信南山》） “优，裕也。” （《国语·鲁语》） “优，多也。” （《诗·大雅·瞻昂》） 可见 “优”包含的内容极为广泛，有富足、优足、优裕、有余力等。其中也包含一定条件下 “优秀” 的含义，但 “优秀” 的内涵狭窄多了。
关于 “仕” 字的涵义有以下几种：
许慎在 《说文解字》 中：“仕，学也。从人，士声。” 另一说：“仕”，入官。“四十曰强而仕。” （《礼记·曲礼》） “子使漆雕开仕。”（《公冶长》） 再一说：“仕”，察也。《诗·小雅·节南山》 中 “弗问弗仕，勿罔君子”。郑玄注：“仕，察也。” 又有一说：“仕”，事也。《诗·大雅·文王有声》 中 “丰水有芑，武王岂不仕”。毛传注：“仕，事。”
那么我们该如何分析 “仕而优则学，学而优则仕” 这句话呢？这句话谈 “学” 和 “仕” 两件事，而两件事是由 “优” 联系在一起的。“学”和 “仕” 又是交互为前提和结论的。现在存有三种解释。其一，一部分人望文生义或断章取义，甚至用现实生活内容去附会古文，把 “优” 字解释成 “优秀”。其二，较多的学者认为应该解释为：做官很尽职而且有充裕的余力，便应进一步研习学问。对学问掌握得游刃有余，就应从仕做官，在实际中对所学加以应用。其三，另一种是曲阜师范大学孔子研究所杨佐仁的解释，认为：“实际事情做的很多了，则要重新学习；学到的知识很多了，就要到实际工作中去检验。”[13]他认为这是孔门师生教育实践经验的总结，是不自觉地认识到了认识和实践的辩证关系。杨佐仁认为把 “仕” 解释成 “做官” 的第二种说法欠准确，没有任何实际指导意义，更没有包含什么深刻哲理。笔者认为不能孤立地看待这句话，应和孔子的政治思想联系起来加以研究。杨先生的说法值得商榷。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
