以上所論，當然衹是一些翻譯用語上的細節，但是，細節也能說明一個重點：有些“對等詞”其實不是漢英雙方銖兩悉稱，衹不過人們一直視爲“對等”。究其緣故，可能是因爲“前人的譯文”立下了先例，後人就一仍其舊。
有學者談論“琴=Chinese Lute”時聲稱：“〔高羅佩〕這種譯法在西方幾乎沒有任何跟隨者。目前的英文文獻中衹有高羅佩一人用了Chinese Lute 這樣的譯法，成爲中國音樂術語英譯的一個很特殊的例子。”[33]筆者不知道他說的“英文文獻”涵蓋面有多大，也許他指的是專業的音樂文獻。
筆者想指出，用lute指稱“琴”的例子，在唐詩英譯本中，頗容易發現。以下，我們來審視一些實例。
高羅佩在1940年的英語著作中用the Chinese lute來對應“琴”，lute前有修飾語the Chinese，但是，後來頗多譯者遺棄the Chinese，單用lute。唐代詩人王維（701—761）《竹里館》：“獨坐幽篁裏，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。”[34]上世紀二十年代，美國學者Witter Bynner （1881—1968）翻譯王詩首二行：
Leaning alone in the close bamboos,
I am playing my lute and humming a song.[35]
二十世紀三十年代，Ts'ai T'ing-kan （蔡廷幹） 譯爲：
Alone I sat beneath the bamboo’s shade,
And hummed an air， whilst on the lute I played， …[36]
二十世紀七十年代，Innes Herdan （靜霓·韓登） 譯爲：
Sitting alone in the hush of the bamboo grove,
I thrum my lute and whistle lingering notes.[37]
1987年，許淵沖的譯文是：
Sitting among bamboos alone,
I play my lute and croon carefree.[38]
2011年，美國學者Michael Farman 也是把“彈琴”翻譯成 play my lute.[39] 可見，王維竹里館的“琴”是譯者筆下的 my lute。也許，這是高佩羅創造的“傳統”？不妙的是，讀者看到白居易作品（《琵琶行》）英譯本中也有lute，也許會以爲王維和白居易描寫的是同一種樂器。
王維的《田園樂》（其七）提到“酌酒會臨泉水，抱琴好倚長松。”更爲有名的是《酬張少府》，有“松風吹解帶，山月照彈琴”之句。[40]這“松風……山月……”Witter Bynner 譯爲：
A wind from the pine-trees blows my sash,(www.xing528.com)
And my lute is bright with the mountain moon.[41]
Innes Herdan譯爲：
A pine wind will loosen the girdle of my grown,
A mountain moon glitter on my lute.[42]
黃行生譯爲：
My loose sash’s caressed by the wind from pines.
On the strings of my lute the hill moon shines.[43]
美國學者Michael Farman的譯文是：
I ease my belt in fresh pine breeze,
play my lute to the mountain moon.[44]
西方讀者看到上引各種譯文中的 lute，會聯想起什麼形狀的樂器？[45]如果西方讀者不懂漢語，他們可能難以得知眞相。
筆者讀王維《竹里館》、《酬張少府》，聯想到的是詩中人在彈“古琴” （七絃琴）。[46]西方讀者看到英譯本中的 my lute，是聯想起七絃古琴，還是聯想起“琵琶狀”的樂器呢？事實上，在英語世界中，lute也常用來翻譯“琵琶”，這也許是Herbert Giles建立的傳統。[47]簡言之，以下兩個“對等式”：
“琵琶 = lute”
“（古）琴 = lute”
在英語世界中都存在，語境不清的話，讀者不容易從文字上得到準確的信息。如果英語讀者以爲王維彈的是琵琶（譯文中的lute），那麼，王維詩體現的“氣氛”和“感覺”就不一樣了。
王維在琴史上有特別的地位。古琴名曲《陽關三疊》，就是取材自王維的七言絕句《送元二使安西》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”。[48]據說，此詩後來被編成琴歌，唐朝的梨園樂工廣爲傳唱。
筆者相信，王維《竹里館》、《酬張少府》提到的“琴”，是七絃古琴。然而，英譯本上出現lute，那個lute指什麼中國樂器呢？
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