印度人古來頗爲喜歡歌舞，而琴例爲歌舞中的重要因素。《雜阿含經》云：“如是我聞：一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。時有異比丘在拘薩羅人間，住於河側一林樹間。時有丈夫與婦相隨，度河住於岸邊，彈琴嬉戲，而說偈言：‘愛念而放逸，逍遙青樹間。流水流且清，琴聲極和美。春氣調適遊，快樂何是過。’”[13]是乃民間春遊時，以琴助興也。《古來世時經》載，賢者阿難律（梵語
Aniruddha）在波羅奈仙人鹿處，在講堂對佛陀及諸比丘述說自己過去世的經歷曰：“吾曾擔負草，貧窮傭以活，供養於沙門，和里緣覺稱。因斯生釋種，號曰阿難律。吾便於歌舞，鼓琴瑟笛成。”[14]阿難律，一譯阿那律，迦毗羅衛國之釋氏，佛陀之從弟[15]；後爲佛的十大弟子之一，被佛陀讚爲“天眼第一”。據此可知，釋迦族的男子亦可彈琴也。《根本說一切有部毘奈耶破僧事》卷九言：“無滅先與賢釋種王素相親近，即詣王所。行至門首，時王在樓閣上撫琴作妓，琴絃忽斷，歌聲遂錯。無滅善琴，在其門外知琴絃斷，所以聲錯，門家白王：‘無滅立在門首，欲見大王。’”[16]斛飯王有二子，一名無滅，二名大名；無滅，即阿難律也，斛飯王或稱甘露飯王，就是釋迦牟尼父親浄飯王的弟弟。顯然，釋迦族的首領亦善撫琴吧。除自娛外，亦以琴供養他人。《善見律毘婆沙》卷六《舍利弗品》：“問曰：‘云何爲供養？’答曰：‘男女妓樂、琴瑟簫笛、箜篌琵琶種種音聲，與諸知識而娛樂之，諸知識人方便慰喻令其心退，於五欲中食。’”[17]
除現在之人道嗜好琴外，佛教認爲，未來彌勒下生的雞頭國，亦樂聞琴聲。《增壹阿含經》卷四十九《非常品》，世尊告阿那邠祁長者曰：“將來之世有佛名彌勒，出現於世。爾時，國界名雞頭。王所治處，東西十二由延，南北七由延，人民熾盛，穀米豐登。”“長者當知，爾時雞頭城中周匝懸鈴。是時，鈴聲皆出五樂之音。爾時，城中恒有七種之聲。云何爲七？貝聲、鼓聲、琴聲、小鼓聲、員鼓聲、鞞鼓聲，歌舞聲爲七。”[18]《古來世時經》載，欲界最高的第六天“他化自在天”的魔王波旬與世尊的對答，內中有云：“魔又以偈復報佛言：‘我想爾時人，貪寶好飲食，便工於歌舞，但樂鼓琴瑟，在於雞頭末，軻[19]王之所處。’”[20]“雞頭末”，本指雞頭末寺，又稱雞林精舍、雞園寺等。此恐有誤，當指“雞頭城”或“雞頭國”。《古來世時經》乃《中阿含經》《說本經》之別譯，《中阿含經》的相關部分，正作“雞頭城”：“於是，魔王復說頌曰：‘彼必定當得，名財好飲食。善能解歌舞，作樂常歡喜。若在雞頭城，螺王境界中。’”[21]此雖是魔王想象中的雞頭城的美妙景象，卻倒有幾分契合世尊的描述也。
其實，天道之天女亦喜聞琴聲，並隨聲歌舞。《雜阿含經》載：“如是我聞：一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時，世尊告諸比丘：‘過去世時，拘薩羅國有彈琴人，名曰麁牛，於拘薩羅國人間遊行，止息野中。時有六廣大天宮天女，來至憍薩羅國麁牛彈琴人所，語麁牛彈琴人言：“阿舅！阿舅！爲我彈琴，我當歌舞。”麁牛彈琴者言：“如是，姊妹！我當爲汝彈琴，汝當語我汝是何人？何由生此？”天女答言：“阿舅！且彈琴，我當歌舞，於歌頌中，自說所以生此因緣。”彼拘薩羅國麁牛彈琴人即便彈琴，彼六天女即便歌舞。’”“‘爾時，拘薩羅國麁牛彈琴人而說偈言：“我今善來此，拘薩羅林中，得見此天女，具足妙天身。既見又聞說，當增修善業。緣今修功德，亦當生天上。”說是語已，此諸天女即沒不現。’佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。”[22]彈琴人觀天女舞蹈、聽天女述說之所以生於天上的緣故，亦可上昇天界[23]，則琴亦有功焉。
古印度之辨才天女，本拿vīṇā（維那），即弓型豎琴（Bogenharfe），八世紀以後則改握匏琴。辨才天女的形象傳到中國之後，則改彈琵琶，這可能是唐朝密宗人士所爲吧[24]。(www.xing528.com)
巴爾胡提浮雕中之維那（亦稱鳳首箜篌。印度笈多王朝末期）
阿那律往世在天上時，亦擅長撫琴。《別譯雜阿含經》言：“時阿那律天上本妻，來至此林，禮尊者足，在一面坐，即說偈言：‘汝昔天上時，善巧奏琴樂。又復能歌舞，縱意受快樂。’”[25]尊者，即阿那律也。
欲界第六天魔王波旬，甚至親自彈奏琉璃琴。《須摩提女經》謂，“天魔波旬，手把琉璃琴，讚揚大法”[26]。《增壹阿含經》載：“爾時，波遮旬從釋提桓因聞語已，便調琉璃之琴，前至須菩提所，便以此偈歎須菩提曰……”“爾時，尊者須菩提即從坐起，復歎波遮旬曰：‘善哉，波旬！汝今聲與琴合，琴與聲合，而無有異。然琴聲不離歌聲，歌聲不離琴聲，二聲共合，乃成妙聲。’”[27]波遮旬，即波旬。可知，佛陀十大弟子之一、號稱“解空第一”的須菩提（梵文सुभूति，Subhūti），其實也頗諳曉琴技也。
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