魏晉南北朝筆記中的文士之琴，除了表現其凜凜風骨，亦書寫其知音情結。
1.人世知音
魏晉南北朝筆記小說中，有許多用琴來表達人與人之間的知音之情。這並非魏晉南北朝筆記小說首創，以琴表現人世間知音知遇之情，可以追溯到俞伯牙與鍾子期高山流水的典故。
俞伯牙與鍾子期的故事，爲千古知音的代表。《韓詩外傳》卷九云：
伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴，志在太山，子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山！”莫景之間，志在流水，子期曰：“善哉乎鼓琴！洋洋乎若流水！”鍾子期死，伯牙擗琴絶絃，終身不復鼓之，以爲在者無足爲之鼓琴也[17]。
從以上記載可見，這則典故中的“知音”主要表現在兩個方面：其一，聽琴聲而知心聲；伯牙之所以將鍾子期引爲知音，是因爲鍾子期能聽出他的琴聲中所要表現的高山流水之韻，與之不謀而合。其二，知音離世，絃斷琴絕。鍾子期死後，伯牙如此善琴之人，終生不復再彈。物是人非，知音已逝，擗琴絶絃，亦是對摯友、知音的一種悼念。
魏晉南北朝筆記中對人與人之間的知音、知遇也主要遵循這兩點來刻畫和書寫：
（1）以琴知遇
《世說新語·任誕》中記載：
賀司空入洛赴命，爲太孫舍人。經吳閶門，在船中彈琴。張季鷹本不相識，先在金閶亭，聞絃甚清，下
就賀，因共語。便大相知説。問賀：“卿欲何之？”賀曰：“入洛赴命，正爾進路。”張曰：“吾亦有事北京。”因路寄載，便與賀同發。初不告家，家追問廼知。[18]
賀循在舟中彈琴，張季鷹與他本素昧平生，但張聽到賀循琴音清越，甚合於己，於是找到賀循，兩人相談之後，果爲知音，於是結伴而行。這正是以琴識人，以琴知音的表現。
（2）以琴悼亡
魏晉南北朝時期，戰亂頻發、時局動蕩，時人對死亡有及其深刻的體驗，故魏晉南北朝筆記中，琴的知音情節又常常表現爲“以琴悼亡”。
《世說新語·傷逝》中記載張季鷹悼顧彦先：
顧彦先平生好琴，及喪，家人常以琴置靈牀上。張季鷹往哭之，不勝其慟，遂徑上牀，鼓琴，作數曲竟，撫琴曰：“顧彦先頗復賞此不？”因又大慟，遂不執孝子手而出。[19]
對於顧彦先的死，張季鷹內心是無比傷痛的，直接的文字形容是“不勝其慟”，而形於外的表現則是悲慟難抑，以致失儀——不執孝子手而出。而這則材料當中，張季鷹表達其哀思的方式是坐於靈牀上鼓琴，數曲終了，則自語問顧彥先是否知賞？這樣的行爲既是以琴傳心音，以琴悼知音，更因物是人非的對比而更突顯了知音離世的蒼涼。
《世說新語·傷逝》中關於“人琴俱亡”的一則記載，也表現出這樣的主題：(www.xing528.com)
王子猷、子敬俱病篤，而子敬先亡。子猷問左右：“何以都不聞消息？此已喪矣！”語時了不悲。便索輿來奔喪，都不哭。子敬素好琴，便徑入坐靈牀上，取子敬琴彈，絃既不調，擲地云：“子敬！子敬！人琴俱亡。”因慟絶良久，月餘亦卒。[20]
在這則故事當中，子敬的性命與他的琴，二者是合二爲一的，或者至少說在王子猷看來，二者是合一的，子敬死了之後，子敬的琴便無法再彈，故事中王子猷的擲琴於地，感慨人琴俱亡，與知音中伯牙在子期死後，擗琴絶絃，不復再鼓有異曲同工之妙。以琴悼知音，摯友死而琴絃絕。
2.異世知音——彈琴遇鬼、人鬼相知
魏晉南北朝筆記中對琴的知音情節書寫，除了上述現世人與人的知遇，也不乏人與鬼因琴相知的故事。
《異苑》卷六中有一條關於劉元彈琴遇鬼的記載：
劉元字幼祖，少與武帝善而輕何無忌，遂不相得，乃去遊吳郡虎丘山，心欲留焉。夜臨風長嘯，對月鼓琴，於劍池上，忽聞環珮音，一女子衣紫羅之衣，垂鈿帶，謂元曰：“吳王愛女，願來相訪。”元曰：“吳王愛女，豈非韓重妻紫玉耶？”遂與元偕行謂元曰：“聞君與劉裕相得，裕是王者，然與何無忌不美，此人恐爲君患。若北還仕魏朝，官亦不減牧伯。”言訖，忽不見，乃在一大陵松樹下，約去虎丘三里許。元乃北去，仕魏，累官青州刺史。”[21]
在這則故事中，劉元於虎丘劍池，月夜鼓琴，引來女鬼紫玉。材料中雖未有言明，但可料想，紫玉當是知賞劉元的琴音，隨琴音而現身，爲劉元的前途指點迷津，最終飄然而去。
人鬼知音的故事在魏晉南北朝筆記中更爲精彩的表現，則是嵇康與《廣陵散》的傳說。
東晉荀氏所撰《靈鬼志》中記載：
嘗行，去洛數十里，有亭名月華，投此亭，由來殺人。中散心神蕭散，了無懼意。至一更，操琴先作諸弄，雅聲逸奏，空中稱善。中散撫琴而呼之：“君是何人？”答云：“身是古人，幽沒於此。聞君彈琴，音曲清和，昔所好，故來聽耳。身不幸非理就終，形體殘毀，不宜接見君子。然愛君之琴，要當相見，君弗怪惡之。君可更作數曲。”中散復爲撫琴，擊節，曰：“夜已久，何不來也？形骸之間，復何足計？”乃手挈其頭，曰：“聞君奏琴，不覺心開神悟，恍若暫生。”遂與共論音聲之趣，辭甚清辯。謂中散曰：“君試以琴見與。”乃彈《廣陵散》，便從受之，果悉得。中散先所受引，殊不及。與中散誓，不得教人。天明，語中散：“相與雖一遇於今夕，可以遠同千載。於此長絕，不勝悵然！”[22]
這則故事，不僅顯示出嵇康坦蕩的襟懷，其中更將嵇康與鬼的知音情結表現得無比動人。嵇康夜間彈琴，引來了生前好琴的鬼魂。鬼魂因慚於自己的形貌，最初衹作空中之音，遲遲不現身相見。而嵇康不計較外在形骸，更有過人的膽魄，見鬼用手提著頭現身而不懼，尚能與之共論琴道，而得鬼魂知賞，授以妙絕千古的《廣陵散》。最後結尾，鬼感慨：雖共一夕，遠同千載，并因爲從此訣別而不勝悵然，無疑爲其知音情節的點睛之筆，而又表現出知音故事之中總是出現的知賞者聚少離多、終將長訣的悲劇色彩。
除了嵇康學《廣陵散》，魏晉南北朝筆記中，亦有嵇康授人《廣陵散》的記載：
會稽賀思令，善彈琴。嘗夜在月中坐，臨風撫奏。忽有一人，形器甚偉，著械，有慘色，至其中庭稱善。便與共語，自云是嵇中散，謂賀云：“卿下手極快，但於古法未合。”因授以《廣陵散》。賀因得之，於今不絕。[23]
在這則故事中，贺思令月夜臨風撫琴，引來嵇康的鬼魂。賞其琴音的同時，也指出他彈琴，下手極快，但於古法未合，并授之以《廣陵散》。其中寫嵇康“著械，有慘色”則暗合嵇康死於刑戮。這則材料與《靈鬼志》中的記載相比較，嵇康由學琴者，變爲授琴者，身份由人，變成了鬼，置換微妙。
馮友蘭先生將魏晉風度歸納爲“玄心、洞見、妙賞、深情”，魏晉筆記中對文人之琴知音情結的書寫，更多地表現出魏晉士人的深情。以琴悼亡，是對摯友的深情，否則何以將此物是人非的淒涼感受地如此透徹。鬼魂授琴，是對琴的執著，人死身滅、名利、權威、世人褒貶都無足輕重，可以放下，唯有對琴的喜愛，無法割捨。在渺渺的琴音之下，所窺見的事千古癡絕的靈魂。
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