琴和瑟是我國最古老的彈絃樂器。中國上古時期有一個非常引人注目的文化現象，就是文獻中幾乎所有提到琴或瑟的地方都是琴瑟並稱（琴和瑟單獨表述的場合寥寥可數）。如《禮記》上的“士無故不撤琴瑟”；《左傳》的：“君子之近琴瑟，以儀節也”；《詩經》上的更多：“窈窕淑女，琴瑟友之”（《關雎》）、“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”（《定之方中》）；《樂記》上的：“君子聽琴瑟則思忠義之臣”。這種現象可能反映了：琴瑟在遠古時代還沒有發展成爲具有獨立藝術個性的樂器，因其功能相似，故並列用作一類樂器的總稱。從考古發現來看，瑟的來源可能要更早於琴，或者說，上古的琴遠沒有瑟成熟，古人不過是以琴瑟來泛指一切絃樂器的（有柱的爲瑟，無柱的爲琴）。琴瑟並稱反映著它主要是用於樂教的道器，還不是作爲藝術層面娛樂的樂器使用的。
但是《詩經》裏也有琴瑟同時出現卻分開表述的：“我有嘉賓，鼓瑟鼓琴”（《鹿鳴》），就不能說是籠統而言了。有的還特別強調了琴瑟和鳴的功用：
“妻子好合，如鼓琴瑟”（《常棣》）、“琴瑟在御，莫不靜好”（《雞鳴》）。琴瑟和鳴是這樣的合諧，連彈琴瑟的家庭也變得像琴瑟一樣的和合而安靜。這顯然是琴與瑟兩種樂器的組合使用所具備的功能。(www.xing528.com)
在傳統文化中，琴瑟和鳴象徵著和諧的極致。《聊齋志異》說一對夫妻或戀人恩愛稱“琴瑟甚諧”。直到現在華人送喜帖，還總是說喜結琴瑟之好。琴瑟合鳴到底有多麼美好，因琴瑟合奏失傳已久，現代人並沒有機會聆聽到，其語彙實來源於兩千年以前士君子的音樂實踐，更神奇的是這種認知在傳統中斷的條件下，依然成爲民族文化的基因而沿傳至今！不可不令人驚歎其魅力影響之深遠。
至於爲什麼會有這樣的實踐認知，說來話長，這還要從琴瑟的創造理念談起。
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