追寻旅行的文化足迹对于更好地理解旅行与旅游以及旅游文化学是颇为重要和必需的。人们常常以“旅”和“客”来感叹人生的短暂与无奈：人生如旅，人如过客。古人视旅行为人的命运，而今人则把旅行当成自由的象征和自由的避难所来看待；古人视旅行为一种磨炼和提高，甚至是赎罪，而今人则把旅行当成娱乐休闲的方式以及心甘情愿的选择。古代旅行史诗所描写的旅行活动通常是有组织的、全副武装的个人出发去安排世界的秩序，同时显示自己的身份地位，而今人则视旅行为发现的手段，探索原始的、出乎意料的新事物的途径。[6]C·T·威廉斯在《旅行文化》的导言中也持类似的看法，并指出：“人类历史是一个旅行者的故事，一个奥德赛的故事。”[7]一方面，人、文化和文化的产物无时无刻不处于流动之中；另一方面，人类社会出现与旅行相关的迁徙和移民的现象可以追溯到远古时代，与其说与人类的文化发展阶段有关，倒不如说与人类的文明成果有关。据目前考古发现，在人类的古文明里（如中华文明、古希腊文明等），尤其从人类所发明创造的旅行工具以及所修建的道路中，我们便能轻易找到人类早期旅行的痕迹。以中华文明为例，在距今7000年前的中国河姆渡文化里，人们已发明了船桨。公元前2033～1066年的夏商时代，中国已有了车辆，当时车辆的种类很多，有运货物的牛车、乘坐人的马车、运送士兵作战的戎车、用于狩猎的田车等。在西周时，道路的修建已很明细且具规模，如水路分为沟、洫、浍、川，陆路分为遂、径、畛、涂。道路修得不仅平坦，而且植有行道树，建立了养路制度。邮递主要靠驿站，驿站设有馆舍。西周和春秋战国时，大路上每隔一定距离设有置邮、传舍与馆舍，以供差使邮递和旅客休憩住宿之用。
在距今两千多年前的特洛伊战争中，希腊联军跨海奔赴特洛伊征战，这算是西方最早的、耗时最长的军事征战旅行。在距今约两千年前的罗马征服中，罗马人来到今日的西欧和北欧地区；为了征战旅行的方便，他们大规模地修筑公路，以至于建成“条条道路通罗马”的交通网络。之后的近两千年里，古代中西方的旅行几乎全都体现于帝王巡游、军事征战、外交出使、商贸旅行、游学求艺、朝圣求法和迁徙移民等模式上，那时的“旅游”基本上停留在旅行的阶段，与今天以获得经济收入为目的的旅游业有本质的不同，也与今天以摆脱现代城市病而逃遁到自然之中或探寻其他文化而满足自身的好奇心有本质的不同。当然，古代某些私立旅馆业和观光业，已具有初级旅游业的雏形性质。根据当代美国文化人类学家格拉本（Nelson Graburn）的研究，旅行的文化史开始于中世纪欧洲的宗教旅行，稍后15～16世纪的文艺复兴使人们的观念发生了转变，并构成现代意识的基础，即真理存在于灵魂之外，人只有通过经验和体验方能获得知识，印证了英国哲人培根（Francis Bacon，1561～1626年）的一句名言：“对于年轻人来说，旅游就是一种学习的方式”，还印证了中国的一句古谚：“行万里路，破万卷书”。到了17世纪，随着初中级学校和大学作为自由学习机构日益衰落，家庭教师与游学成为欧洲人获得智能的两个主要选择。18～19世纪的工业革命进一步强化了旅行的目的性，包括科学交流与学习的需要，贸易与原材料的需要，以及帝国扩张的需要。随着旅行的普及，精英形式的旅行日益衰退，而新的交通工具如火车和汽车的出现使旅行对中产阶级而言变得更加安全与便捷。尽管如此，直到这时，欧洲大多数人都是在本乡本土生活，难得旅行到外地去，更谈不上旅行到外国、外洲去。到1841年，与近代商业文化、大众文化、流行文化、时尚文化等相关联的近代旅游及旅游业初见端倪，托马斯·库克（1808～1892年，英国旅行商）成了世界公认为的商业性旅游的鼻祖。19世纪下半叶，在库克本人的倡导并在其成功的旅游业务的鼓舞下，欧洲首先出现了一些旅行社组织，使旅游业成为世界上一项较为广泛的经济活动。进入20世纪，两次世界大战后接踵而至的科技创新（特别是大型喷气式客机和现代通讯的使用）、文化革命和社会变革，完全击垮了前现代旅行的欧洲精英成分，而展示出美国人的新财富与新观念，现代旅游及旅游业由萌芽发展到成熟。于是，今天的各种专业或特色的旅游形式才应运而生。[8]到了20世纪后半叶至21世纪初，旅游及旅游业由成熟到繁荣，这次除美国人、德国人、法国人、荷兰人等之外，还有日本人、韩国人、中国人、印度人等都是通过旅游来展示他们的新财富与新观念。因此，今天的旅游才是真正意义上的国际旅游，今天的旅游业才成为真正意义上的现代产业。(www.xing528.com)
美国旧金山市的有轨观光电车
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