罗马是以拉丁语族为主，又包括伊特鲁利亚人、希腊人、高卢人等的庞大帝国，有许多不同种族语言的歌谣和能演唱的诗歌在民间流传。奥古斯都时期最重要的抒情诗人维吉尔（Publius Vergilius Maro，前70～前19），他的能唱的《牧歌》就是受到希腊田园诗的影响而写的，采用民间牧羊人对话或牧歌的形式。诗人奥维德（Publius Ovidius Naso，公元43～公元18）善于用能唱的哀歌体写诗，也是受到民间歌谣的影响。
共和时代末期，罗马的城市建设有所发展，圆形剧场、斗兽场是人们主要的娱乐场所，其规模之大可容纳观众5万~10万人之多。另有可容纳数千人的大浴场和各种角斗、赌博、演剧的露天娱乐场，亦是公众集会、娱乐的地方，经常举行各种歌唱、乐器演奏比赛。在罗马城有不少人以教授音乐、舞蹈为职业。他们以希腊化的音乐为主，乐器运用主要是基萨拉琴和奥洛斯管。罗马人好战尚武，他们有铜管乐器演奏的军乐队，其中有大号（Tuba）、长号（Cornu，有的长达4尺）、布契那弓形号角（Buysine）、利吐斯号（Lituus，横吹的长号，喇叭向上弯曲）以及各种大小鼓。公元前3世纪，亚历山大城技师斯特西比乌斯（Ctesibius）发明一种水压管风琴，称为“海得拉乌里斯”（Hydraulis Organ）。它是靠盛风箱内的清水的压力挤压空气进入不同的铜制笛管（Fluepipe）而发出不同的洪亮响声，由若干琴键装置来控制每个铜管口的开闭以发声。当时罗马贵族喜欢将这种乐器用于角斗场、竞技场以增加热闹的气氛。
公元330年，罗马皇帝君士坦丁（Flavius Valerius Constantinus，306～337在位）在东部拜占庭（Byzantium，今土耳其的伊斯坦布尔）建立新都。他于313年颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法地位，利用宗教来巩固他的统治。由此在东罗马帝国形成拜占庭文化，这是在希腊传统基础上吸收基督教文化、亚洲文化而形成的。由于种族和历史条件，拜占庭音乐亦是复杂的，有希腊、罗马的，亦有叙利亚、犹太的和斯拉夫、外高加索的。公元9世纪以前，拜占庭音乐对巴尔干国家、南意大利和爱尔兰有相当大的影响，主要是基督教音乐和用于古老的宗教仪式的东方音乐。它以纽姆记谱法（Neumes，希腊文意：记号）流传下来，对中世纪西方天主教音乐有不小的影响。拜占庭音乐的另一贡献，是将用于世俗音乐的管风琴传播到西欧，使它成为欧洲各国教堂演奏宗教音乐的重要乐器。公元476年，西罗马帝国灭亡以后，拜占庭依然存在下去，直到1453年君士坦丁堡为土耳其人所占领，才结束拜占庭作为罗马帝国直接继承者1000多年之久的历史。
古罗马没有留下有关音乐的史料，这同帝国末期统治者、基督教会对古文化艺术的摧残有关。4世纪，东罗马皇帝希阿多什（Theodosius，377～395在位）曾发动一场声势浩大的镇压“邪教”的运动，焚烧亚历山大里亚城（Alexandria，今埃及港市）大图书馆，在君士坦丁堡迫害研究古希腊、罗马文学艺术的学者，摧毁各地的古代庙宇建筑和雕塑、图画等文物，以防止“邪教”的复辟，用强权巩固基督教的统治。基督教会仇视世俗的文化艺术，又利用文化艺术来为宗教服务，在漫长的中世纪，西方音乐文化被置于教会神权统治之下而缓慢地向前发展。
【注释】
[1]马克思，恩格斯.马克思恩格斯选集.（3）.510页(www.xing528.com)
[2]朱狄.艺术的起源.北京：中国社会科学出版社，1982.2～3
[3]朱狄.艺术的起源.北京：中国社会科学出版社，1982.253
[4]马克思，恩格斯.马克思恩格斯选集：反杜林论.（3）.320页
[5]引自：古希腊悲剧经典.作家出版社，1998.636
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