产生心理现象的物质基础包括两个方面：一方面是人脑、神经系统，这是人的心理现象赖以产生和存在的器官；另一方面是客观现实，包括人类周围的事物，以及自身、社会生活、物质环境等，社会生活实践是人类心理发生、发展的根源。
（一）脑是心理活动的器官
正常发育的大脑为心理的发展提供了物质基础。没有脑的心理，或者说没有脑的思维是不存在的。相当长一个时期，人们曾认为心脏是产生心理活动的器官。随着事实和经验的积累，人们逐渐认识到心理活动不是与心而是与脑联系着的。如人在睡眠和醉酒时，心脏活动与清醒时并无太大的差别，而精神状态却大不相同。一些精神病人心跳正常，但神志不清。
心理现象随着神经系统的产生而出现，又随着神经系统的不断发展而不断完善，由初级不断发展到高级。无机物和植物没有心理，没有神经系统的动物也没有心理。无脊椎动物的神经系统非常简单。例如：环节动物只有一条简单的神经索，它们只具有感觉的心理现象，只能认识事物的个别属性；脊椎动物有了脊髓和大脑，有了知觉的心理现象，能够对事物外部的整体加以认识；灵长类动物，像猩猩、猴子，大脑有了相当大的发展，能够认识事物的外部联系，有了思维的萌芽，但是还不能认识事物的本质和事物之间的内部联系。只有到了人类，才有了思维，才有了意识。人的心理是心理发展的最高阶段，因为人的大脑是最复杂的物质，是神经系统［神经系统分为中枢神经系统（见图1-3）和周围神经系统两大部分］发展的最高产物。心理现象产生和发展的过程，说明了心理是神经系统，是大脑活动的结果。
（二）心理是人脑对客观现实的主观反映
无论是简单的心理现象还是复杂的心理现象，其内容都来自客观现实。客观现实既包括自然界，也包括人类社会，还包括人类自己。20世纪20年代，印度发现的两个狼孩——让狼叼走养大的孩子，他们有健全的人的大脑。但是，他们脱离了人类社会，是在狼群里长大的，只具有狼的本性，而不具备人的心理。所以，心理也是社会的产物，离开了人类社会，即使有人的大脑，也不能自发地产生人的心理。(www.xing528.com)
图1-3 中枢神经系统
心理对客观现实的反映具有主观性，个人的知识经验、个性差异和年龄特征以及当时所具有的不同心理状态都会对客观现实产生深刻的影响，所以人们对同一客观事物的反应会有所不同，如“仁者见仁，智者见智”。
【课堂活动】讨论：从下图中你看到了什么？是什么原因让我们看到的东西有所不同？
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