数学是什么?数学既是一门科学,又是一门艺术。数学既有外在的形式美,又有内在的理性美,存在于自然界的数量关系和空间形式中,存在于抽象化的几何图形和数学表达式中,存在于数学深邃美妙的思想方法中,具有独特的审美功能。[11]
(1)数学美存在于自然界中的数量关系和空间形式中
意大利塔索说过:“美是自然的一种作品。”在自然界中,太阳和满月的轮廓线、旋转物体留下的轨迹、投入水中石子荡起的波纹,都是明确的圆的形象,给人以圆的柔美感;透过云层的道道霞光、挺拔笔直的树干、坦荡无垠平原尽头的地平线,都是典型的直线形象,给人以刚直美感;葵花籽的排列、植物的藤须、松果的鳞片、蜗牛的壳纹、象的牙、野羊的角、金丝鸟的爪,都是十分美妙的曲线;蜜蜂建造的蜂房排列整齐,大小一致,每个蜂房的侧面是一个正六菱柱的侧面,底部由三个全等菱形拼成,它不但是用料最省、强度最高的最优结构,而且是一个优美的“几何”体。可见,自然美中存在许多数学因素。苏霍姆林斯基曾说,自然界里许多美的事物,如果事先不指给孩子们看,不讲给孩子们听,他们自己是不会留意的。因此美育的成效如何,在于向学生揭示美的程度有多深。
(2)数学美存在于抽象化的几何图形和数学表达式中
数学经过理想化和抽象化的几何图形和数学表达式所具有的美,就是所谓的数学的形式美,它主要表现为简单、对称、整一和平衡。简单,既是数学发展的要求,也是美学的标准。数学的语言不但是最简单和最容易理解的语言,而且也是最精练的语言,人们可以把很多科学上的结论浓缩为精巧的“艺术品”——数学表达式或几何图形,它能给人以美的享受。对称,有美学家认为左右对称比上下对称更具有美感。数学中的对称,既有形的对称,又有式的对称,在数学教学中更多使用的是左右对称。整一,就是整齐一律,在美学中是指有秩序、有规律、完整、无一例外,在几何图形上它表现为各部分的大小、长短、形状的一致性。平衡,就是事物的视觉重心在恰当位置时给人的安全稳定感。哈尔莫斯认为数学之美是很自然明白地摆着的。直线的水平放置,三角形(梯形)的底水平放置且顶点(较小的底)在上,都是为了使之具有平衡美感。(www.xing528.com)
(3)数学美存在于数学深邃美妙的思想方法中
“形神论”是我国古代重要的美学思想,数学也有“形”(图形、语言)和“神”(思想、方法),数学不但有形式的优美、雅致和协调,而且也有思想方法的伟大、深邃和有力。数学的抽象思维,对人们而言不仅是一种能力,而且是一种价值,它在观察现象、排除假象、概括本质、探求规律、预测未来等方面的强大力量,使人们在自我反观和成果的欣赏中,产生愉悦之情,获得美的享受。正如爱因斯坦所说:“有许多人之所以爱科学,是因为科学给他们以超乎常人的智力上的快感,科学是他们自己的特殊娱乐,他们在这种娱乐中寻求生动活泼的经验和雄心壮志的满足。”许多科学家对此有着十分深切的感受,罗素在他的自传中写道:“我十一岁时,开始学习欧几里得几何,并请哥哥教我,这是我一生中的一件大事,它使我像初恋一样入了迷,我当时没有想到世界上还会有这样有趣的东西。”海森堡说:“提出正确的问题,往往等于解决了问题的大半。”
数学教育的目的是育人,促进学生德智体美全面发展,为此,在数学教育中我们必须充分认识数学学科的教育功用,让数学教育更好地为育人服务,更好地为提高受教育者的素质服务。
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