禄丰古猿：进步而似人的古猿，归为禄丰古猿元谋种

云南丰富的考古发现，为我们展示了一条人类祖先在云南发展进化的链条：禄丰古猿开远种（约1400万年至1200万年前）——禄丰古猿禄丰种（约800万年前）——禄丰古猿元谋种（约400万年至250万年前）——元谋直立人（约170万年前）；再加上以后可能属于早期智人的“昭通人”，属于晚期智人的“西畴人”和“丽江人”等，构成了云南古人类演变的一个完整体系。

1956年2月和1957年秋，科学工作者在开远市小龙潭第三纪地层中，先后发现了古猿的牙齿化石和上颌骨化石，根据地层和共生动物分析，确定其生存年代为新生代晚期，距今约1400万年至1200万年。这一发现，开始透露出云南古人类发展的信息。

1975年至1981年，考古工作者在禄丰县城北9公里的石灰坝村庙山坡煤窑中，发现了一批古猿的牙齿化石以及世界首个古猿头骨化石，经过科学鉴定，禄丰古猿距今约800万年，为人属进化的代表型，可以推断这是云南古人类早期的祖先。禄丰出土的古猿化石经过了3次命名，起初将其归为印度腊玛古猿，之后归为印度西瓦古猿雌性种，通过近年来大量化石出土和深入研究，又将其归为一个单独的系列，即“禄丰古猿”。(www.xing528.com)

1987年3月至4月，人类学者又在元谋县物茂乡小河村蝴蝶梁子发掘出古猿的牙齿化石和头骨化石，同时出土的还有三趾马、河马、大唇犀、嵌齿象等30余种共生的哺乳动物化石。专家一致认为蝴蝶梁子古猿距今约300万年至400万年，是一种进步而似人的古猿，它们似乎已经开始使用天然的工具，代表的时代最晚，业界命名其为“禄丰古猿元谋种”。

1986年10月到1987年4月，人类学者又在元谋县物茂乡凹蚱乡竹棚村豹子洞箐，先后发现人猿超科牙齿化石41枚，同时出土的还有三趾马、剑齿虎、大熊猫、狗、湖麂等伴生动物化石30余种，另外还发掘出一些形似打制的石器。专家们经过研究认为，这批人猿超科牙齿化石的时代，估计为距今250万年，介于蝴蝶梁子古猿和早期猿人之间。