云南省地势自西北向东南倾斜，呈阶梯状下降。滇西北属青藏高原的东南边缘，山地平均海拔在4000～5000米。德钦县怒山山脉太子雪山的主峰卡瓦格博峰海拔6740米，为云南省最高点；滇东南河口瑶族自治县南溪河与元江（红河）交汇处海拔仅76.4米，为云南省最低点；最高点与最低点之间直线距离大约900公里，高差竟达6600多米。
云南多山，几乎到了抬头是山、出门爬山的地步。境内山峦密布，在39.4万平方公里的土地面积中，山地约占84%，高原、丘陵约占10%，盆地、河谷仅占6%。云南山脉的走向多为从西北向东南扩展，在西北部，狭窄的山脉紧密相靠，中间仅由河流切割而成的深谷隔开，越往南就越向东、西两侧散开，山峰与河谷间的距离增大，形同一把平放的扫帚，因而被称为“帚状山系”。山脉的走向，又引导河流从西北向东、南、西南三个方向展开，形成云南独特的“帚形水系”。像著名的金沙江、澜沧江和怒江，在滇西北因被横断山脉云岭、怒山、高黎贡山钳制，大致平行并流南下，间距最窄处仅有76公里，而到石鼓、碧江一带才逐渐分开，金沙江折流向东，澜沧江偏向东南，怒江向南直泻，到它们的入海处，相互间的距离竟达3000公里。
在这些群山环抱之中，或沿河流分布，或在湖泊周围，散布着大大小小的断陷盆地（俗称“坝子”），成为从事农耕、建造城市的有利地形。全省面积在1平方公里以上的坝子有1442个，面积在100平方公里以上的坝子有49个，最大的是陆良坝子，面积771.99平方公里。这些坝子大多土地肥沃，物产丰富，人口稠密，交通便利，水利条件较好，商业贸易发达，常为州市、区县的所在地或是当地的政治、经济、文化中心。
云南境内名山众多。据不完全统计，全省以“山、岭、峰、顶、老林、梁子、大箐”命名的山，即多达242座。这里重点介绍部分大型山地。
1.滇西横断山区的名山
（1）横断山
横断山，为中国西南部的主要山脉之一，它以多条山脉和河谷南北纵列，阻碍东西向交通而得名。它在云南境内指怒江、澜沧江、金沙江并列南流的“三江并流”地区南北走向的山地。这里山高谷深，高山隔江对峙，峡谷江流汹涌，相对高差达2000米以上，而且山体垂直，峡谷纵列，不少山峰终年积雪，其险峻壮丽为世所罕见。自西向东，分别排列着高黎贡山、怒江、怒山、澜沧江、云岭、金沙江，这里建有高黎贡山、怒江、哈巴雪山、白马雪山、玉龙雪山等自然保护区。横断山地西部边缘、高黎贡山以西的德宏傣族景颇族自治州，为云南最西的一片向西倾斜的高原。滇西南山地间有宽谷盆地，自然景观垂直变化显著，是云南重要的林区、橡胶种植区和优质茶叶产区，以普洱茶、滇红最为著名。这里建有哀牢山、无量山、大雪山、西双版纳等自然保护区。
（2）云岭
云岭，是横断山的主要组成部分，其主体位于澜沧江与金沙江之间，跨迪庆藏族自治州、丽江市和大理白族自治州，因它是为云南省主要的山脉，所以被命名为“云岭”。云岭的主脉沿金沙江西侧自西北向东南延伸，有甲午雪山、白马雪山、老君山、点苍山、哈巴雪山、玉龙雪山和绵绵山等高山和极高山，构成滇西横断山北段的主要部分；向南延伸的余脉哀牢山、无量山，构成滇西南横断山南段中山，是红河与澜沧江之间山地的主干。云岭山地山体雄伟，有不少海拔4000～5000米的山峰，最高峰为玉龙雪山的主峰“扇子陡”，海拔达5596米。其南面以老君山、点苍山为最高，海拔均超过4000米，冬春积雪，银装素裹，自然景观十分雄伟壮丽，建有玉龙雪山、天池、老君山、苍山洱海等多处自然保护区和风景名胜区。
（3）高黎贡山
高黎贡山，在怒江西岸，是怒江与伊洛瓦底江水系独龙江等的分水岭，为滇西横断山地北段，其主体位于怒江傈僳族自治州和保山市的西部，中部一段为中国与缅甸界山。主脊线大都在海拔4000米以上，最高峰嘎娃嘎普峰海拔5128米。“高黎贡”是景颇语“高日珙”的音译，“高日”为景颇族的一个家支名，“珙”即山，意思是高日家支的山；傈僳语则称“曲过”，意为独龙雪山；独龙族称“独龙腊卡”，意即独龙山。高黎贡山山势雄伟，山体多呈断块状。由于山脉走向与西南季风风向斜交，雨量十分充沛，有“滇西雨屏”之称。山地自然环境复杂，生物资源丰富，属国家级自然保护区，并被联合国教科文组织批准加入“人与生物圈保护网”。
（4）怒山(www.xing528.com)
怒山，位于云南省西部，澜沧江峡谷和怒江峡谷之间，其主体在迪庆藏族自治州和怒江傈僳族自治州境内，向南延伸至保山市南部。全山分为北、中、南三段，北段最高，梅里雪山、太子雪山及卡瓦格博峰都属于这一段，主脊线在海拔5000米左右，与两侧峡谷间的高差近3000米；中段称碧罗雪山，从北到南成为德钦、维西、兰坪等县与贡山、福贡、泸水等县、市的界山，主脊线海拔4000米左右，与两侧峡谷的高差在2000米以上，其中查布朵嘎峰海拔4820米，是怒山中段的最高峰；保山、施甸境内的山地为怒山南段，山势较低矮，山脊线海拔3000米左右，逐渐向滇西南山原过渡。有昆畹公路从其南部穿过。傈僳语称怒山为“怒果”，“怒”指怒族或怒族居住的地方，“果”即山，怒山即怒族居住的山。这里山地气候和自然景观垂直差异极为显著，北部和南部、东坡和西坡，气温和水湿条件都不相同，从而形成丰富多样的野生动植物资源。
（5）梅里雪山
梅里雪山，位于德钦县西北部，北连西藏自治区阿东格尼山，南接太子雪山，为怒江与澜沧江分水岭，属怒山北段。山名“梅里”是藏语的音译，意为“药山”。梅里雪山山高谷深，雪峰林立，山顶终年积雪，平均海拔在5000米以上。山中野生动物和药用植物资源十分丰富，滇藏公路由其东侧通过。远眺群峰矗立，白雪皑皑，犹如玉柱擎天，别具情趣。
（6）太子雪山
太子雪山，位于德钦县西部，澜沧江以西，是云南最高的山。它雄踞于滇西北众多高山之间，俯视东南，被誉为雪山中的太子。雪线海拔即达5000米左右，海拔6000米以上的高峰就有13座，主峰卡瓦格博海拔6740米，为云南第一高峰。由于受印度洋季风的影响，太子雪山降雪量十分丰富。山体庞大高耸，险峻雄奇，其东侧澜沧江谷地海拔仅约2100米，相对高差悬殊，自然景观垂直差异十分明显。雄伟壮丽的山岳景观和太子庙、莲花庙等遗迹，使太子雪山成为著名的宗教神山和吸引众多游人的旅游目的地。在德钦县城附近的飞来寺一带，可以远眺太子雪山全貌。
（7）哀牢山
哀牢山，位于云南省中部和南部，西北起自大理白族自治州南部，东南至红河哈尼族彝族自治州南侧中越边界，跨大理、楚雄、玉溪、普洱、红河等州、市，为云岭主脉的东南延续。因为古代哀牢部族居住在这里，故称哀牢山。哀牢山最高峰大磨岩峰，位于哀牢山中部，海拔3166米。南部山坡布满层层梯田，每当朝日夕阳映照，绵延广袤，色彩斑斓，蔚为壮观。这里建有哀牢山、分水岭、黄连山等自然保护区。
（8）乌蒙山
乌蒙山，位于云南省东北部和贵州省西北部，其主体为金沙江南岸支流横江、牛栏江与珠江上源北盘江、南盘江的分水岭，东北起于云南省镇雄县和贵州省毕节市境，逶迤向西南，经赫章、威宁、昭通、鲁甸、宣威、富源、曲靖、会泽等县市，最高峰海拔4016米。因山地所在云南昭通一带，历史上属乌蒙部和乌蒙府，因此而得名“乌蒙山”。贵昆铁路从山地南部通过。由于乌蒙山高耸于滇东北高原，阻挡住冬春季节北来的寒冷气流，对滇中地区，尤其是昆明一带温暖气候的形成有重要的影响。乌蒙山山体高大，气势磅礴，又受河流切割，形成众多河谷，地势起伏很大，气候和农业自然资源也相应地形成显著差异，立体性十分明显。
2.滇东高原区名山
滇东高原区有的山岳虽然不高，但是寺庙群立，可谓“天下名山僧占多”。诸如昆明的西山有华亭寺、太华寺、三清阁、龙门等佛教、道教建筑，宾川县鸡足山为佛教圣地，巍山县巍宝山为道教名山，昆明圆通寺、筇竹寺，安宁曹溪寺、晋宁盘龙寺、武定狮子山、建水指林寺闻名遐迩，通海秀山有“秀甲南滇”的美誉。滇东高原上最高的一座山是拱王山，在昆明市东川、禄劝、寻甸等区县境内，是小江和普渡河的分水岭。拱王山脉中的轿子雪山，因形似花轿而得名，海拔4243米，山势陡峻，十分壮观。
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