由于社稷与宗庙具有宫室的宗教护法作用，也是左右对称的空间布局，它们之间也有紧密的礼制关联性，所以下面考察北魏的社稷礼制来源，更有助于从宏观角度了解宗庙特点。西汉建国初期基本上承袭了秦代的“一社一稷”，也是受到《周礼》的“右社稷，左宗庙”的建筑理念影响。[134]关于东汉时期的社稷，《续汉书·祭祀志下》记载：“建武二年，立大社稷于洛阳，在宗庙之右，方坛，无屋，有墙门而已。二月、八月及腊，一岁三祠，皆太牢具，使有司祠。”[135]这说明东汉也是采用“一社一稷”的礼仪制度。有关曹魏初期的社稷，通过曹植撰写的一篇赋，能够看到当时的礼制风貌。《初学记·社稷第五》引《魏曹植社颂》曰：“于惟太社，官名后土。是曰句龙，功著上古。德配帝皇，实为灵主。克明播植，农正具举。尊以作稷，丰年是与。义与社同，方神北宇。建国承家，莫不修叙。”[136]这里面列举了“太社”和“稷”，说明曹魏的文帝时期，应该采用“一社一稷”的礼制。但是曹魏政权的社稷礼制降至魏明帝时期开始发生变化。《通典·吉礼四》“社稷”条载：“魏自汉后，但太社有稷，官社无稷，故常二社一稷也。至明帝景初中，立帝社。博士孔晁议，汉氏及魏初，皆立一社一稷。至景初之时，更立太社、太稷，又特立帝社。”[137]关于曹魏社稷礼制的发展变化，《三国会要·礼上·社稷》“至明帝景初中立帝社”条引《续汉志》曰：“孔晁谓汉及魏皆立一社一稷，至景初时，更立太社、太稷，又特立帝社。”[138]这说明魏明帝时期把“一社一稷”改为“二社一稷”。关于西晋时期的社稷礼制，《晋书·礼志九》记载：“前汉但置官社而无官稷，王莽置官稷，后复省。故汉至魏但太社有稷，而官社无稷，故常二社一稷也。晋初仍魏，无所增损。”[139]这说明西晋继承了曹魏的“二社一稷”。关于东晋的社稷，《通典·礼五·吉四》记载：“东晋元帝建武元年，又依洛京立二社一稷。”[140]有关北魏的社稷礼制，《魏书·礼志一》记载：“置太社、太稷、帝社于宗庙之右，为方坛四陛。祀以二月、八月，用戊（日），皆太牢。”[141]所以北魏营造的“二社一稷”，主要吸收了曹魏的礼仪制度。因为“太社”是祭祀土地神的神主之位，所以建造方坛符合汉文化的天圆地方的宇宙观。
有关祭祀社稷的具体时间，《魏书·礼志一》记载，北魏的社稷时间在“二月”和“八月”的“戊日”。鉴于曹魏、北魏和唐朝都崇尚土德，下面试加比较唐代的社稷特点。《通典·礼五·吉四》“社稷”条载：“仲春、仲秋二时戊日，祭太社、太稷。社以勾龙配，稷以后稷配。武太后天授三年九月为社，至长安四年三月，制社依旧用八月。神龙元年，改先农坛为帝社坛，于太坛西立帝稷坛，礼同太社、太稷，其坛不备方色，异于太社。”[142]这说明唐初是“一社一稷”，但唐中宗神龙元年（705）改为“二社一稷”。鉴于唐朝的正朔是夏正建寅，所以“仲春”和“仲秋”换算成月份应该为“二月”和“八月”，并且社稷在“戊日”的礼制特点与北魏完全相同。由于“二社一稷”的整体建筑理念肇始于魏明帝，所以北魏和唐朝的社稷月份以及相关礼制，很可能与曹魏的典章制度有直接的传承关系。(www.xing528.com)
由此可见北魏的“二社一稷”和三庙各有三个神主之位，它们分别立于宫室左右，起到重要的宗教护法作用。这种二维空间布局，体现出左右对称或者两翼平衡的几何学原理，即体现出以统治者的政治中心为主体，又有祖先宗庙神灵和社稷神灵双重护佑的宗教思想，也与游牧文化的两翼军事单位不谋而合。
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