洛阳市西工区西下池小学教育的主题词是“爱和自由”，学校所做的一切都是为了爱和自由。
其背后的教育哲学是：儿童不依靠成人塑造，而是自己创造自己；儿童不是教出来的，而是自己成长的。真正的教育，应该是由孩子自己来完成自我创造，成人只是创造环境，协助孩子。
在校长李艳丽看来，现实生活中人们往往用物质财富的多少、社会地位的高低等来评判一个人，这个评判系统是社会价值系统。在社会价值系统以外，还有一个生命价值系统，这个系统包含的应该是：爱、尊重、自由、平等。生命需要在这样的价值系统中发展。面对孩子，引导者必须用生命价值系统来评判。
西下池小学的老师们曾分享过这样一个案例：一位局长回家后面对孩子，仍然是局长的角色——他的世界极度狭窄，把社会角色认定为自己的全部。他将工作模式带到家里，导致孩子出现了自闭倾向。所以，“教育的世界里没有局长，只有老师和学生、父母和孩子”。
李艳丽认为，学校的工作就是给儿童创造一个好的发展环境，这个环境真实、自由、美好、自然。其中一个关键因素是老师，老师是最主要的环境营造条件。环境必须是有生命的，老师必须追求自我成长。老师如果一成不变，就不可能给儿童创造一个有生命的环境。(www.xing528.com)
西下池小学阅览室的墙壁上醒目地写着这样一句话：一定要读书，不读书而观察生活等于零，没有文化，就没有消化生活的胃。学校引导教师在读书、思考、交流中，形成共同的教育信念，提升精神境界。
肖萌老师这样说：“我以前的教育方式是让学生跟随自己的情绪，这必定会打扰孩子的生命成长，现在则更多的是感知学生的感觉。孩子的学习、成长，孩子的一切体验，我都替代不了。当孩子遇到问题时，我能做的是陪伴而不是代替。我经常对孩子说，‘我想知道你希望老师能为你提供什么帮助？’教师应该是孩子成长过程中最贴心、最安全的陪伴者。”
张学争老师讲了一个他和小外甥的故事。他和小外甥因对一个电视节目情节认识不同而争论起来，小外甥非要他同意自己的看法。张老师平静地说：“我和你不一样，你有你的看法，我有我的看法。我爱你，但我不一定和你的看法一样，我和你是不一样的人。”
“‘我和你是不一样的人’意味着成人的认识和思考代替不了孩子的认识和思考，孩子认识世界必须通过自己的眼睛和头脑；意味着认可人与人之间的界限和差异。”张学争说，“一旦你把孩子不被你接受的行为看成是‘缺点’，必须‘纠正’，你就把孩子放在了你的对立面，把他当成了你的‘假想敌’。一旦你对孩子所谓的缺点宣战，‘你就把孩子推向了自卑的深渊’。”
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