避役-会变色的树栖爬行动物

避役俗称“变色龙”，是一种树栖型爬行动物，以捕食昆虫为生。避役主要分布于非洲，其中以马达加斯加岛上的分布量最多，少数分布于亚洲和欧洲的南部森林中。

避役的外形比较奇特，头顶上长着头盔似的突起，腹部和背部都披有并排的颗粒状装饰鳞。有的避役头上还长有2～3个角或其他突起物。避役的眼睛像一对球似的突出在眼眶外面，一只眼睛向上或向前看时，另一只眼睛却可以向下或向后看，这样，它们的眼睛既能注视猎物，又能同时观察周围的环境，以防遇到天敌或捕食者。

避役主要在树上生活，在进化过程中形成了发达的四肢和短粗的趾。它们的趾向相对的方向靠拢成爪状，这有助于它们牢牢地抓住树枝，以适应在树上的生活。它们的身后还拖着一条长长的尾巴，尾端蜷曲，可以牢牢地缠绕在树枝上，使身体稳定。

避役的舌头又细又长、尖端膨大，舌头的长度甚至超过了自身的体长。它们的舌头平时缩入口腔内的鞘里，捕食时舌内血管快速充血，舌肌收缩，能极快地直射出来捕食昆虫。当发现前方有猎物时，避役就会慢慢靠近，在爬到距虫子还有20～30厘米的地方时，瞄准目标，并迅速地从口中吐出蠕虫状的舌头。它们舌头的尖端富有黏液，可以准确无误地把虫子击中、粘牢并送回到嘴中，几乎百发百中，其速度之快甚至不到1秒，真可谓是“迅雷不及掩耳”。避役主要以蝶、蚊、蝇、蝗虫等为食。(www.xing528.com)

避役能根据气温、光线的改变及敌害对其的威胁程度等来改变体色。避役之所以能够变换颜色，取决于它们皮肤里的各种色素细胞，这些色素细胞服从神经中枢的指挥，按照神经中枢的命令改变皮肤的颜色。当避役的生活环境改变时，神经中枢就会根据周围环境的颜色向色素细胞发出命令，让它们随之改变皮肤的颜色，与环境颜色相一致。

所以，避役的体色在白天一般为灰绿色，有时身上还散布少量黑点和褐斑。但到了晚上，它们的身体颜色就会呈现黄色，并点缀着深黄色的斑块。当它们在激动时，身体表面还会显出栗斑和金色的闪点，但是在它们狂怒时金色闪点又会隐藏起来，转变成墨绿色。

避役大多数种类为卵生，有的种类是卵胎生。它们会到陆地上产卵，每次产卵2～40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约为3个月。