响尾蛇热定位器启发的军事创新

响尾蛇的眼睛虽然又圆又亮，但是它们的视力却很差，加上它们喜欢生活在阴暗潮湿的环境中，所以它们是看不到东西的。那响尾蛇是如何感知周围的环境并作出反应的呢？原来，物体都会向外辐射红外线，蛇的热感受器接收到这些红外线之后，就可以判断出猎物的准确位置并迅速将它们捕获。所以，人们把蛇的热感受器也叫做“热眼”。

那么，这个“热眼”是如何帮助响尾蛇“看见”周围东西的呢？

原来，响尾蛇和蝮蛇一类的蛇，它们的“热眼”都长在眼睛和鼻孔之间一个叫做“颊窝”的地方。颊窝一般深5毫米，就像一粒大米大小。颊窝呈喇叭形，喇叭口斜向前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一个细管与外界相通，所以颊窝里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高，布满在薄膜上的神经末梢也就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，蛇就会马上去捕获这个物体。所以，即使把一块没有生命、烧到一定热度的铁块放在蛇的附近，它们也会马上去袭击这个铁块。

小知识

响尾蛇与仿生

响尾蛇导弹自开发研制出来以后，被广泛用于空战。响尾蛇导弹就像一条能吞噬飞机的毒蛇，从第三次中东战争开始，它们几乎参加了所有的空战。现在，军事专家们已经开发出了十多种型号的响尾蛇导弹，形成了庞大的响尾蛇导弹家族。(www.xing528.com)

那么，响尾蛇导弹与响尾蛇到底有什么关系呢？这还要从响尾蛇的“热定位器”说起。

1937年，科学家们对响尾蛇进行研究时发现，如果把它的眼睛蒙上，它照样能丝毫不受影响地追击猎物。这说明，响尾蛇追击猎物靠的并不是它明亮的眼睛。

1952年，科学家再次研究响尾蛇时发现，当热源或冷源接近响尾蛇时，它就会受到刺激，神经脉冲也会发生激烈变化，即使放在30厘米以外的人手的热度也会激起它的反应。最后，人们终于发现响尾蛇有个热定位器，长在它的眼睛和鼻孔之间的颊窝地方，能够感受红外线的辐射，使神经进入兴奋状态。在这种热定位器的帮助下，响尾蛇就能很容易地感知到前方的热物体，从而判断出它的大小和距离，最终决定是进攻还是逃离。

20世纪70年代，生态学家勃鲁兹·明斯在美国佛罗里达州的荒野中，逮住了28条响尾蛇，他在这些响尾蛇的胃里装进了一种蜡封的小型传感器。带有这种仪器的响尾蛇既会响，又会发报，经过这次试验，他掌握了响尾蛇的捕食、繁殖、冬眠等生活习性，再次验证了有关其热定位器的论断。

军事专家仿造响尾蛇的热定位器，研制出了响尾蛇空对空导弹。飞机在飞行时，发动机尾部喷管排出的热气流会产生很强的红外线热辐射，这样，飞机就成了一个很大的热辐射目标，响尾蛇导弹就能紧紧地“咬”住飞机，直到将它击毁。