响尾蛇：死后仍能咬人的剧毒蛇

响尾蛇，因其尾巴能发出流水般的响声而得名。响尾蛇主要分布在美洲，大约有20种。响尾蛇一般体长1.5～2米，身体呈黄绿色，背部有菱形黑褐斑，末端有一串角质环，这是多次蜕皮后的残存物。当它们遇到危险时，响尾蛇会迅速摆动尾部的尾环，每秒钟可摆动40～60次，并且能长时间发出响亮的声音，致使敌人不敢靠近或被吓跑。响尾蛇的眼和鼻孔之间有颊窝，能灵敏地感受热能，可以用来测知猎物的准确位置。

响尾蛇尾端的几个角质环节，中间是空的，储满了空气，每当尾巴摇动时，空气就会产生振荡，流水般的声音也由此而来。响尾蛇将身体盘曲成圆圈时，也常把尾巴竖在中间，以便摇动时能发出声响。野生响尾蛇响环上的鳞片一般都在14片以内，而在动物园里饲养的响尾蛇响环上的鳞片可能会多达29片。

虽然响尾蛇的身体在逐渐长大，但是它的外皮却不会随之长大，因此外皮就会相应的蜕掉。每次蜕皮，皮上的鳞状物就会被留下来添加到响环上。当它四处游动时，鳞状物会掉下来或是被磨损。不同种类的响尾蛇尾部环节的数量是不一样的，大多数为10～12节。

由于响尾蛇独特的生理结构，使得它靠一种奇特的横向伸缩的方式穿越沙漠，它能抓住松沙，在寻找栖身之所或追捕猎物时行动迅速。所以，当响尾蛇从沙地上穿过时，沙地上就会留下其独有的一行行踪迹。

响尾蛇在生活习性上大多是昼伏夜出。白天在洞里休息，或是将自己隐藏在灌木丛中，很难被发现，在夜幕降临后不久便开始捕食。响尾蛇是肉食性动物，喜食蜥蜴、鼠类、野兔、鸟类，也吃其他蛇类。响尾蛇是卵胎生，每次产仔蛇多达8～15条。

响尾蛇有冬眠现象，每年9月下旬，夜间的气温开始下降，这时响尾蛇就会开始“考虑”回巢越冬了。到了10月中旬，响尾蛇会陆续回到巢穴中集群冬眠。随着气温渐渐变冷，这些响尾蛇也就渐渐地开始进入越冬的蛰伏生活。(www.xing528.com)

响尾蛇有剧毒，杀伤力极强，即使已经死去，也还是一样危险。美国的研究报告指出，响尾蛇即使在死后1小时内，还能弹起身体，并袭击敌人。就算切除头部，它仍有咬噬的能力。

科学家们早已知道，响尾蛇的头部拥有特殊的感应器官，可以利用红外线感应附近发热的动物。而响尾蛇死后的咬噬能力，就是来自于这些红外线感应器官的反射作用。即使响尾蛇的其他身体机能已经丧失，但只要头部的感应器官组织还未腐坏，即在响尾蛇死后1小时内，它仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动作出袭击反应。科学家根据这一原理发明出许多产品，并广泛运用于军事。

人类若是被响尾蛇咬伤后，立即会有严重的刺痛灼热感，随即晕厥。根据被咬情况，晕厥时间有可能是几分钟，也有可能是几个小时。恢复意识后，伤者会感觉身体沉重，被咬部位肿胀，呈紫黑色，里面肌肉已经腐烂；体温升高，并开始产生幻觉，视线中的所有物体都成了褐红色或酱紫色。

响尾蛇的毒液进入人体后，会产生一种酶，使人的肌肉迅速腐烂，破坏人的神经纤维，进入脑神经后会导致脑死亡。