鼋，俗称“绿团鱼”、“蓝团鱼”、“银鱼”、“癞头鼋”。在我国历史上早有记载。《录异记·异龙》中有：“鼋，大鳖也。”《尔雅翼·鼋》中也说：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”周穆王出师东征到达江西九江时，曾大量捕捉鼋等爬行动物来填河架桥，留下了“鼋鼍为梁”的成语故事。东汉时的许慎在《说文解字》中也指出：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”
鼋是淡水龟鳖类中体型最大的一种。体长80～120厘米，体重约50～100千克，最大的超过100千克。鼋外形像龟，生活在水中，头部很小，吻突极短。它们的背甲为暗绿色，近似圆形，长有许多小疙瘩；前缘及裙边光滑，腹甲平滑，腹面为白色，四肢不能缩入壳内；蹼发达，适于在水中游泳；尾巴很短，不露出裙边。
鼋生活在缓流的江河湖泊中，平时喜欢栖息在水底，钻到泥沙里面隐藏自己。鼋是夜行性动物，白天休息，晚上游到浅滩觅食蛙、虾、鱼、螺、蚬等动物。它们的食量很大，吃饱一次之后，可以半个月内不再进食。若被人类生擒，常常10～20天绝食抗议，而且还会将已吞下的食物统统吐出。
鼋在捕食时，会潜伏于水域的浅滩边，将头缩入甲壳内，仅露出眼和喙，待猎物靠近时，再伺机而动。鼋不仅能用肺呼吸，还能用皮肤甚至咽喉进行呼吸，这种特殊的生理功能，确保了鼋可以长期在水底生活，甚至冬眠。在夏秋季节，鼋会每隔一段时间就浮出水面进行换气。每年11月份，鼋都会准时开始在水底冬眠。鼋的冬眠时间很长，达半年之久，要一直到第二年的4月才会醒来。(www.xing528.com)
鼋在每年春季和夏季交配繁殖，雌性大多会在夜间上岸，到向阳的沙土地上掘穴产卵，每次产卵数十枚不等，然后用沙土盖好，还要在上面爬上几圈，使地面平整如初。一切完成之后，鼋就会从另一条路返回水中。它们的卵靠自然温度孵化，40～60天孵化出幼体。幼体出壳之后便会自行爬到水中，先在浅水地带活动和觅食，当体重达到1.5千克时再游到深潭中，俗称“沉潭”。体重长到大约15千克时达到性成熟。
鼋对于汛期内江水的涨落极为敏感，甚至能够预知当年洪水的水位高低，如果它感觉洪水将会比较大，就会将卵产于岸边的高处，反之，就产卵于地势较低的地方。人们了解了鼋的这一习性后，借此来判断当年洪水的大小，以便提早制订防汛的计划和措施。
因为鼋的头颈后部常有疣状突起，所以在我国民间它们还被称为“癞头鼋”。人们普遍认为鼋十分凶猛，会伤人。其实，鼋很少主动对人类进行攻击。在水面上漂浮不动的人，鼋有时会将其误认为“尸体”而进行撕咬，但在水中游泳的人却从未有被鼋咬伤的事情发生。事实上，鼋偶尔有伤人的现象并非出于本性，而主要是为了自卫，尤其是对那些怀有恶意并在岸上围困和捉弄它们的人，只要一口咬住，它们就不会轻易松口。
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