棱皮龟：无龟壳的两栖爬行动物，濒临灭绝

棱皮龟又称“革背龟”、“革龟”、“燕子龟”、“舢板龟”。和一般的龟类不同，棱皮龟没有甲壳状的龟壳，取而代之的是以整块皮质革包裹周身，皮质革壳的背面有7条隆起的纵棱，可保留终生。腹部有5条纵棱，随着岁月的增长可能会逐渐消失。棱皮龟因其背上的纵棱而得名。因此，棱皮龟是海龟中最容易辨别的种类。

棱皮龟四肢呈鳍足状，无爪，前肢很长，后肢较短，尾短。它们的体背呈漆黑色或暗褐色，微带黄斑，腹面色浅。棱皮龟皮肤较光滑，身上没有鳞片、爪或盾板等构造，只有柔软的革质皮肤。棱皮龟全长可超过2米，体重可达500～1000千克，是现存龟鳖类种类中体型最大的，也是动物中潜水最深及旅行最远的海龟。棱皮龟广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋，在我国沿海各省也均有分布。

棱皮龟在大海中生活，以海为家，因而四肢演变为巨大的桨状，有助于其在水中游泳。它们在陆上步履蹒跚，但在水中却灵活自如，时速可达32千米。每年的5-6月是棱皮龟的繁殖季节，雌、雄龟在水中交配，雌龟上岸产卵，每次产卵90～150枚，产完卵后，它们会挖穴将其掩埋，靠日光照射自然孵化，65～70天左右小龟便会破壳而出。

棱皮龟善于游泳，常以虾、蟹、鱼类、软体动物、海藻等为食。棱皮龟喜欢吃水母，也常常会把海面漂浮的塑料袋或者其他垃圾当做食物来吃，但它并不知道这种垃圾不同于它平时食用的海洋生物，从而导致大量的棱皮龟死于“白色垃圾”。除此之外，人类的大肆捕捞和海面飞速行驶的船只对棱皮龟数量的减少都有直接的影响。马来西亚是棱皮龟的主要产卵地，马来西亚人喜食棱皮龟卵，所以每到棱皮龟的产卵季节，人们便会赶往海滩争相挖取，这对棱皮龟的生存繁殖是相当不利的，也导致了棱皮龟濒临灭绝的现状。

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棱皮龟远行的原因

棱皮龟有生殖洄游的习性。每年的繁殖季节，棱皮龟都要告别它现在生活的地方——巴西海岸，游向大西洋的阿森松岛，然后在那里的海滩上产卵繁殖。

这趟长途旅行那么辛苦，棱皮龟为什么一定要回去产卵呢？它们也可以在巴西海岸的沙滩上产卵、哺育后代啊！科学家们猜测：棱皮龟等龟类是一种古老的动物，早在几百万年前就已经存在了。最初的棱皮龟就是把它们的蛋产在阿森松岛的海滩上的，这已经成了它们世代相传的一种习惯。那时的阿森松岛，离南美洲海岸只有几千米的距离，棱皮龟的孵化场相当于就在自己的家门口。后来，在地球岩浆的推动下，大陆板块分裂漂移，南美洲越漂越远，棱皮龟的孵化场和日常生活的“起居室”的距离也越来越远了，可执著的棱皮龟一定要像祖先那样，始终要游到阿森松岛去产卵。可能对于每一代棱皮龟来说，只是比它们的前辈多游了一点点，但到了几百万年以后的今天，棱皮龟为了产卵，要游那么远的路程，真是不可思议。然而，当棱皮龟历经千辛万苦，跋涉万里在阿森松岛的沙滩上产完卵后，它们不知道人类正在一旁觊觎着，以致棱皮龟的卵刚刚产下，就很快被人类挖走了。因为人们摸清了它们的生殖习性，知道了它们的产卵地。每到海龟的产卵季节，就会早早地赶到海滩去挖取棱皮龟刚刚产下的卵，甚至在海龟产完卵，准备游向大海时，将成龟一起捕获。棱皮龟生存环境的危险程度可见一斑，它们的数量正在急剧减少，濒临灭绝。