冬眠习性：黄鼠实验揭示两基因控制动物冬眠产生的酶

生活在高纬度地区的两栖动物，它们无法在寒冷的冬季得到足够的热量以保持身体活动。在这种情况下，它们会寻找另外的地方，如满是泥泞的池塘底来躲避低温对身体的伤害。这时，它们就会进入一种类似睡眠的状态，这种现象叫做“冬眠”。两栖动物在冬眠期间，心脏跳动缓慢，体温也很低。这时，它们会停止用肺呼吸，而直接通过皮肤来呼吸，以得到维持生命的氧气。还有几种生活在北美洲的青蛙，它们能在十分寒冷的条件下生存，哪怕体内大部分水分都已变成冰，它们也能安然无恙地活着。

生活在热带地区的两栖动物，当它们感觉温度太高时，就会进入夏蛰状态，以躲避高温。夏蛰时期，身体情况类似冬眠。

小知识

动物的冬眠现象

美国科学家称，他们已经发现了动物冬眠的奥秘。研究人员用黄鼠实验研究动物的冬眠习性，鉴别并绘制出了启动动物冬眠的两个基因，结果发现这两个基因能够控制合成一种酶，而这种酶与动物冬眠状态的产生是直接相关的。

动物学家利用在黄鼠体内找到的一种基因，它控制合成了一种能分解脂肪酸的酶，这种酶能分解储存在体内的甘油三酯，然后将之转化为黄鼠冬眠时的主要能量来源。另一种基因则能控制一种合成酶，在动物感觉饥饿时便会被激发出来，并能帮助黄鼠保持体内的营养储备。在冬眠开始前后，两个基因的作用都在黄鼠的心脏中得到了体现。(www.xing528.com)

研究人员还发现，动物体内都存有这些基因，但它们在冬眠与非冬眠动物身上的表现是不一样的。胰腺甘油三酯酶仅在非冬眠哺乳动物的胰腺中有体现，对于黄鼠来说，却可以同时出现在胰腺和心脏中。

刺猬处于冬眠状态的时候，呼吸似乎都要停止了。生物学家曾把冬眠中的刺猬放入温水中，30分钟后，它又苏醒了过来。

熊在冬眠时的呼吸正常，有时还会到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中会用雪覆盖身体，有的雌熊在冬眠醒来后，身旁还会躺着1～2只活泼可爱的小熊，显然这是它们冬眠时产的仔。

青蛙会选择在田埂、池塘边的泥洞里冬眠，不吃不动，处于睡眠状态，直到春季来临。

通过对冬眠动物生活习性的观察及研究，科学家希望鉴别出当动物处在冬眠这类极端状态时，负责保护器官、降低血糖消耗和保持肌肉功能的酶，开发出可以用于人体器官“保质”的新方法，并找到有助于宇航员在长期太空旅行过程中安全进入“类冬眠”状态的方法。