历史悠久的北京马拉松，1981年到1997年，都是3小时关门，专业运动员才能参加。1998年，才将比赛时间定为5个小时，设男女全程、半程、10公里、迷你跑等项目，广大业余爱好者才得以有机会跑马拉松。换言之，中国业余的马拉松赛事，1998年才真正开始燃起星星之火。
由于我国马拉松还处于初级发展阶段，所以难免有种种不足。马拉松最大特色本应是人山人海、气氛比春节还好，参赛运动员越多越热闹，但很多地方要么坚决不举办官方马拉松，也不批准民间举办马拉松(不批给路权，让跑友在操场上跑倒不是问题，问题是操场跑道容不下多少人同时跑)；要么就算官办或民办了，也尽量限制参赛人数(比如海南某个马拉松，限额100人)；要么办一办停一停(比如拉萨、青岛、武汉、南京、石狮、厦门翔安和海沧等)；要么说好的举办时间，想改就改(比如2011年重庆马拉松，从3月上旬改到下旬，那些提前订机票的跑友不知所措。2009年海口国庆半马也是临时改时间，我提前订好的机票也是白白损失)；要么甚至突然取消不办了(比如2009年四川某地马拉松，有跑友往返机票都订好，一取消，去也不是，不去也不是。去，时间赶，也旅游不了。不去，特价机票也退不了。我现在跑马拉松都不敢提前定机票)；要么来个年龄方面两头限(小点的不让跑，老点的也不让跑)；要么来个性别限制(海南就有只准男的参加、女的只能当啦啦队员的马拉松)；要么你得有关系才让你报名，要么你报完名后不一定要体检，但可能要政审(比如2013年衡水马拉松)……
人无完人，金无足赤，每个马拉松，都各有特色，只要没参加过，原则上我都会去跑跑看。但有些地方，跑过一次，再也不想跑第二次。有的马拉松，参赛运动员不多，啦啦队员一个没有!有的马拉松，只取前若干名，前几名跑完后，随即颁奖，然后裁判员和志愿者、包括医务人员就各自回家去，还没跑完的运动员就没人管了。没能拿奖的绝大多数运动员，辛辛苦苦跑完，用时多少不知道，排名多少更是无从了解。一纸成绩证书、哪怕是空白的都没有，纪念牌就更别指望。唯一可以纪念的就是身上别的那块号码牌和往返火车票!这样的马拉松，你会大老远赶去跑第二次吗?
厦门翔安100公里和海沧60公里赛口碑很好，但都停办了
跑步练到一定的程度，想参加马拉松赛，这是任何一个跑友的正常基本需求。但是如果没有马拉松可以参加或是没法尽兴参加，你心里头肯定很不是滋味。只有马拉松赛越来越多，才能有更多的选择余地，参加马拉松比赛的成本也会持续下降。老外有连续两个月参加61场马拉松赛的，有连续一年跑366场马拉松的。什么时候我也可以带薪休假，用一个月的时间去跑30场马拉松，那就太爽啦。当然，前提之一就是要有足够多的马拉松赛事可以参加。
2012年参加东营黄河口马拉松
不知是否因为我赤脚跑得多、跑得怪、跑得也挺快，我先后收到过美国、韩国、新加坡、马来西亚、泰国等地马拉松的参赛邀请函。考虑到上班更重要，我都婉拒了。香港、澳门、金门马拉松，因我在厦门生活，去参加不耽误上班，所以我多次前往参赛。一些跑友告诉我，参加过国外马拉松后，再跑任何国内马拉松，都觉得不是人跑的。我因没参加过任何国外马拉松，没有这方面的切身体会。但参加过几次港澳台马拉松，感觉在人性化方面，境外确实比境内做得好。
1.小政府大社会与大政府小社会的不同。境外城市人口达10万人以上的，或者人口虽然没达10万人，但长跑爱好者足够多，就会举办马拉松。境外马拉松，多是民间行为，与政府关系不甚密切。比如在台湾，民办马拉松超过95%，官办马拉松质量比不上民办。赚钱与否，与政府关系不大，但政府会大力支持马拉松赛事，因为马拉松利于提升城市知名度和促进旅游。政府对于马拉松运动的贡献主要体现在派警力戒备和封路。政府不参与具体运作，民间商业机构专职操办赛前规划、收报名费、招义工、租用流动厕所和阻路的拒马等设备、雇佣医疗力量以及交通手段等。小政府大社会最形象的例子是，2013年波士顿马拉松遭遇爆炸袭击，致3人死亡，上百人受伤，所有“赔偿”款都不是侵权赔偿，也不由政府直接赔偿，而是来源于慈善捐款。美国政府预算很严，政府支出要对全体纳税人负责，拿纳税人的钱为暴行埋单，美国人不会认同。在美国“小政府大社会”格局下，主要由民间捐款来补偿爆炸案受害者。案发第二天晚上，马萨诸塞州州长、波士顿市就共同宣布成立“壹基金”(One Fund)，最终汇入壹基金的捐款总额超过4700万美元。运作这笔基金的不是政府官员，而是一名资深律师Kenneth Feinberg。他早在1980年就开始运作对越战老兵的赔偿基金，他的团队还参与了对“9·11”事件、2012年美国丹佛电影院枪击案等受害者的赔偿。他因其专业性而被称为“灾难大师”。领取赔偿一般意味着受害者将放弃相应诉权。一般来说，事发后受害者会急需用钱，而起诉凶手、马拉松比赛组织者以及追究政府责任等事项的诉讼将耗时费力。所以，接受基金赔偿是最快捷的渠道，即使这意味着放弃可能得到更多赔偿的诉讼。最终，波士顿马拉松爆炸案赔偿标准分为四级：A级为遇难者、双腿截肢者，每人219.5万美元；B级为单腿截肢者，每人119.5万美元；C级为住院一至两晚的伤者，每人12.5万美元，住院时间更长者最高每人94.8万美元；D级为受伤但未住院者，每人8000美元。境内马拉松市场的成熟程度尚未达到发达国家水平，社会分工略显粗糙，“大政府小社会”的思维定式还相当程度左右人们意识，马拉松的主办方，即政府相关职能部门平时都要贮备相应设备。以厦门马拉松使用的流动厕所为例，就很难在其他场合见到其踪影。即便如此，参赛选手还是抱怨途中很难找到厕所，因为厦门市政府也好，厦门市体育局也罢，不可能囤积足够多的流动厕所。每年厦门马拉松在演武大桥上小便的男运动员大有人在，厦门本岛上的人看不见不该看的，可在海上乘船、以及对面鼓浪屿上拿望远镜看比赛或看风景的人，却可能瞧得清清楚楚!由于境内马拉松主办方不是职业手操盘，难免犯很多外行错误，如水站不准备水杯，或者水杯容量过大等。最糟糕的是，铁打的营盘流水的兵，下一届的具体操办人员可能换成另一批人，同样的错误可能还会出现，或者是城市甲的错误城市乙接着犯。以“大政府小社会”的思维举办马拉松的医疗保障以及筹备规划等各种问题势必突显。作为2013年马拉松的关键词之一，北京马拉松的“尿红墙”成为最为尴尬的一幕。其实，从商业开发的角度来看，马拉松赛事的举办可谓一举多得。既可以为城市做宣传、又能增强城市凝聚力，同时也有商业收益的加入。国内马拉松赛事，几乎每一个都拥有总冠名，直接说明了市场对于这项运动和赛事形式的认可，以“小政府大社会”的方式完全可以办好马拉松。在美国的马拉松赛事中，有位列世界顶级马拉松的纽约、波士顿、芝加哥马拉松赛，但更多的是大量立足社区的小型赛事。比赛层次鲜明、办赛主体多样，是美国马拉松运动能够持续健康发展的重要原因。反观国内，比赛不论大小动辄冠以“国际马拉松”的名号，政府仍然是办赛的主力，也难免部分赛事过于追求效益和政绩，忽视了马拉松运动的全民健身内涵，远离跑者和市场，长此以往，恐怕难以为继。
2.群众基础的不同。境外长跑非常普及，是典型的群众性运动。比如美国每年参加马拉松人数在40万人以上，平均水平4：30，长跑是一件很平常的事。跑完一场马拉松赛事，固然令人兴奋，但是远没有大到不得了的程度。比赛中穿什么的都有，即使是高水平选手，穿着也远未达到装备控程度。境内马拉松尚属初级阶段的小众运动，基础薄弱，谁跑完一次马拉松，感觉都是一件蛮大的事。因此，为彰显个人或跑步组织，为鼓励自己坚持长跑，每次赛事都会有许多选手扛大旗、贴招贴，或全身上下长跑装备武装到牙齿……
3.男女比例的不同。境外热衷长跑的女性极多，每次赛事的男女比例大致在6∶4或者5∶5之间。喜爱长跑的女性众多的原因，很大程度上是爱美天性使然。中国女性参与马拉松的很少，男女比例是7∶3，甚至更低，因为很多中国女性误以为跑马拉松会让腿变粗。
漳州首届民间马拉松赛(www.xing528.com)
4.报名程序的不同。境外马拉松报名基本不需要提交体检证明，境内马拉松基本上要求提交体检证明，西藏拉萨马拉松比赛前组委会还免费为报名选手再体检一次，过不了关的不能参加比赛。境外马拉松全程的往往不太限制参加人数或者限制不那么严格，一般没设短程的赛事，即使有，也是全程名额多、短程名额少。境内马拉松，参加人数限制得很死，而且往往是距离越长的项目名额越少。境外马拉松往往到比赛前一天下班前、甚至前一晚10点前都还对外地选手开放报名，哪怕是名额满了，组委会对外地选手也网开一面，增加名额，只不过是报名费要贵些甚至翻番。组织者知道，延迟报名的，多是没办法，没人愿意跟钱过不去。境内马拉松往往离比赛开始还有个把月、甚至半年就结束报名。于是不少跑友不顾到时是否有空参赛，先抢名额再说，反正万一去不成最多就损失几十元报名费。遇到有些热门的比赛，没准还能转让名额，挽回损失。我老早听说兰州马拉松办得非常好，跑友们都劝我去。考虑厦门到兰州太远，马拉松性价比太低，但我还是被说得心动，2012年就报名了，反正报名费才20元。结果我报了名却没法去，最后让另一个没报上名的跑友去跑。这就出现想报名的报不上、报了名的又没跑的现象。我还听说河北衡水马拉松很好，报名费连同蕊片押金150元打出去了，但名始终没报上。后来听说名额早被抢光了，有些知道内幕的跑友报料，河北衡水马拉松和海南儋州马拉松一样，要有关系才能报上名!有些国内马拉松比赛是“被热门”的，单位组织报名，报名费单位出，图的就是用公款弄件参赛服装!当然，福利好的单位，还借机给大家买双鞋、吃餐饭呀什么的。所以，有些人原来根本没想去报名，也“被报名”了。报名的很多，最后真正去比赛的，却少得很，有些单位甚至是领到衣服后一个人都没去参赛!这样的结果，一是有限的名额被提前抢光，二是勉强去跑的，很可能基本没训练过，容易在赛道上跑出问题。境外马拉松多是商业行为，希望每位参赛选手都前往展销会场去捧赞助商的场，不允许代领比赛号码及用品。境内马拉松往往可以随便代领。据业内人士透露，现在各个城市马拉松赛的参赛人数都在增长，超过了主办方的承办能力，未来主办方不仅希望扩大参赛人数，而且还会提高参赛人群的竞技水平。一个城市的接待能力是有限的，在接待能力相同的情况下，要提高质量。国外一些知名马拉松赛事需要摇号或提交先前的马拉松成绩，经过筛选，才能参赛。比如柏林马拉松，他们参赛选手的要求是必须用摇号来确定的，在摇到号的情况下，选手才能报名参加。摇号的现象在中国马上就会到来，只是时间的问题。美国波士顿马拉松是以报名资格成绩来限制报名人数的，这个方法很明确地把限制对象指向“菜鸟”。它解决了跑步好手会被简单排斥的问题，从而保证了这个赛事的水准只会上升，而不会下降。其实，我们也可以采用波士顿的办法，可以先把标准放低一些。但前提是要分年龄段。城市马拉松赛不是奥运会，不是锦标赛，年轻人和老年人比绝对成绩毫无意义。分年龄段要复杂一些，但公道多了，城市马拉松的前景应该是这个趋势。
5.报名费高低的不同。境外马拉松多是民办，赢利，报名费往往比较高。我参加的香港100公里越野赛报名费是1000元港币，听说还有数千、甚至数万美元报名费的比赛，没有赞助的话，一般人跑不起。2014年我就在尼泊尔边上的西藏日喀则地区吉隆县上班，我非常期待自己能参加5月29日举行的世界海拔最高的尼泊尔马拉松，但光是报名费就要千余美元，另外除了交通费，听说还要导游费、挑夫费，我只能放弃。境外举办马拉松赛的开支，尤其是上万人的比赛，基本上靠报名费就能收支平衡，赞助商的赞助是净赚。境内马拉松报名费大多在100元人民币以内。从纯商业角度，境内马拉松一定是赔钱买卖。几十元人民币的报名费，根本不够志愿者补助(比如用餐补贴)、T恤、浴巾、饮料、水果、纪念牌、成绩证书等成本。但是，因为是政府行为，赚钱不是关键，关键是城市形象，赔本政府也干。时常看到有报道称，国外某个谁谁谁跑步多远多远，为什么事募捐，如为癌症、为艾滋病等。有的是健全的人为他人募捐，还有的是残疾人为同是残疾的人募捐。国外的慈善事业比较发达，社会上有许多募捐渠道。国内较少，在发生重大事故时，如大地震时，能看到募捐的情形，但常规的募捐很少。个人募捐除了在操作上有难度外，在信誉度上也是一个问题。怎么能相信你就是为他人募捐而不是为个人敛财?但国外一些马拉松赛事还有这样的情况，报名人太多，为限制参赛人数，要抽签决定谁能报上名，谁报不上名。如果你愿意多花一点钱，捐给慈善事业，则可以破例报上名。这种方法为个人慈善打开了一个通道口，不失为一个好办法。一个赛事团体做这类事，信誉度就高多了。
6.出发时间的不同。境外体育活动往往没有领导讲话，在人数众多的比赛中，境外多采用分组出发，出发间隔从5分钟到10分钟不等。在报名时，要填写自己的马拉松成绩，比赛号码依据成绩不同而不同，首位或者加上次位号码表示组别，进入起点预备区域前，有义工负责大致鉴别，减少跑得慢的人在跑得快的人群中滥竽充数的现象。如果是千人规模的小型比赛，比如香港100公里越野赛，多采用一枪全体出发，但选手在出发预备区域按照主办方划定的14小时、16小时、20小时、24小时等区域间隔，按照先快后慢顺序排好队伍，依次出发。境内马拉松，往往因为领导要先讲话(经常讲到超过预定起跑时间)，因此只能一枪计时，同时出发，这不仅不公平，而且很危险。试想，如果有人因为推挤而绊倒在起跑线上，很可能会遭人践踏受伤。另外，上万人的集体运动是一个极其庞大的群体，发生任何意外，场面都很难控制，救援也很难实施。
7.计时方式的不同。境外马拉松均以芯片过起跑线开始计时，所以基本上不存在起跑时人挤人的现象。境内马拉松多采用枪响时间开始计时，选手携带的计时芯片，仅仅起到终点线终止计时作用。如果参赛选手众多，队伍排出数百、甚至数千米长，最后一个冲出起跑线的选手已经是枪响之后的几分钟、甚至几十分钟之久。为取得较好的成绩，大家都在起跑线前挤作一团。
8.关门时间的不同。境外马拉松比赛关门时间多定在6～8小时，便于更多老百姓参加。境内为减轻交通管制压力，马拉松关门时间多定在5～6小时，这样却很大程度上限制了广大群众的参与。
9.完赛率的不同。境外马拉松基本上都是全程的，完成率多在90%以上。境内马拉松参加全程的人数很少，所谓数万人的马拉松往往是半程、10公里、5公里甚至1公里迷你马拉松凑数，而坚持跑完全程的人数往往只有六成多。
澳门马拉松的成绩证书
10.成绩证书的不同。境外马拉松成绩证书，常把该项目参赛总人数、参赛者名次、甚至年龄段名次一起打印。境内马拉松有的没有成绩证书，有的成绩证书是空白的，你自己爱填多少就填多少，人人都可以填冠军。
11.奖金多寡的不同。境外马拉松往往要么没有奖金，要么奖金很低，比如冠军1000美元，或者总共10000美元前几名瓜分。参赛选手前来比赛就是一个兴趣，因为对于外地选手而言，参赛成本已经接近1000美元。当然，一些世界知名马拉松赛事，可以吸引足够的赞助资金，其奖金额度高达数万甚至超过十万美元。香港和澳门都奖励本土运动员，按男女老少分设若干奖项。金门马拉松更好，所有跑完的都奖励一瓶金门高梁纪念酒。境内马拉松奖金额度扶摇直上，直追国际顶尖马拉松赛事，甚至一些从未听说过的偏远小城，冠军奖金也高达上万美元。固然，高额奖金能够吸引国外一些长跑好手前来参赛，对于城市形象提升，不无益处。但是，能否将奖金分散开来，前50名甚至100名均有奖金?冠军拿上一万两万美元，前10名降成一千两千，前100名再降成一百两百?毕竟马拉松并非跳水和高尔夫一类的精英运动，它是一个纯粹的群众性体育运动，奖金面设宽点，对于马拉松业余爱好者是一个很好的鼓励。另外，奖金并不是吸引马拉松选手、乃至具备影响力的最大砝码。对于城市来说，成功举办马拉松的标准有两个，一是有高水平选手、有好成绩；二个是普通百姓参与度高。例如世界四大马拉松赛事的波斯顿马拉松、柏林马拉松等，它们前期的积分对于职业选手来说更加具有吸引力，比赛可能会吸引到世界顶级的选手，直接会影响到它们的世界排名。不过，这同时也是一个不断积累的过程，让世界上的最优秀的选手认可赛事，仍然需要时间。
跑完2012年金门马拉松，领到一瓶纪念酒
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