苗族传说：上刀山下火海的神奇艺术

上24把锋利钢刀、7米高的刀山

上刀山下火海，是指赤脚踩着锋利的刀往上攀行、赤脚从火炭或火焰上跑过或走过。它在人们心中一直有种神秘感，有人甚至对此还有些迷信观点。它源于古老的传说：苗族青年龙九郎为医治同胞的眼疾之苦，赤脚跨过72座刀山，穿过72片火海，终于采得仙药，为同胞解除病痛。为了纪念他，苗族人创造了上刀山、下火海民俗，在祭祀、祈福、驱邪仪式中进行表演。在漫漫历史长河中，其他民族的一些地方也有相同表演。虽有不同传说，但寓意一致，都代表勇于挑战、将困难和灾祸踩在脚下、除秽祛厄、消灾祈福和祈求风调雨顺、丰收、让生活更红火等。

过炭海

上刀山下火海，在神秘和惊险背后不但有科学原理，也有各种技巧。科学原理是群众生活智慧的结晶，结合各种技巧造就各式精彩表演。各种技艺靠勤学苦练，台上一分钟，台下十年功，有的甚至一练就是十几年。先是练习赤脚踩沙子，不管严寒酷暑，都要踩在沙子上反复练习。接着，沙子换成石子，要练到脚板踩在棱角锋利的石子上浑然不觉才行。然后再将石子换成碎玻璃，用脚板把碎玻璃踩成粉末。最后，再将碎玻璃换成刀片，一直练到脚上厚老茧被刀片切割成丝丝缕缕……也有练习赤脚踩蜡烛，即将蜡烛点燃，排成一行，赤脚踩着燃烧的蜡烛通行……

上刀山的大部分是脚茧练得足够厚的年轻人，身体轻巧，动作敏捷，保持平衡，手脚并用，并且手脚力度的配合要恰到好处，以合理分散重力，为增加受力面积最好斜着脚踩。有勇气的表演者只要做到稳、准、狠，一脚踩稳，绝不移动，就不会被割伤。

在各种上刀山表演中，最神奇的当属绰号“大刀王”的苗族艺人吉靖羽在世界第一刀上的花式表演。表演大刀长12米、重1.23吨，是世界上最大的刀，其刀刃锋利，吹发可断。大刀被固定在钢架上，离地8米，倾斜35度左右。“大刀王”在刀刃上每迈一步，观众都会发出阵阵惊叹。表演全程他频频向观众展示其赤脚，一会儿是大鹏展翅，一会儿是金鸡独立。当他在刀尖上施展头顶倒立这一绝技时，观众们不禁爆发出阵阵刺耳尖叫。刀就12米长，往返走要足足用10分钟。这一融合苗族轻功、气功等绝技的节目，源于“大刀王”的苦心钻研和创造，曾在第六届中国民间艺术节中荣获“民间绝技金奖”。

吉靖羽在世界第一刀上的花式表演(www.xing528.com)

过炭海靠的是科学。火炭是红透的，赤脚踩过却毫无烫伤之迹象。其实，那是一种很简单的物理现象。炭海里投有两种物质，一种是白色的硼砂，另一种则是红色的朱砂(又叫辰砂)。这两种晶体在溶解时要吸收大量热能，会使木炭表面的温度猛降。在踏入炭海之前，炭堆被压平、压实，温度进一步降低。下炭海时，继续不停地往炭堆里散“法粉”和喷“法水”。加上出发前把双脚泡在饱溶朱砂和硼砂的“圣水”里，这无疑在火炭和双脚之间形成不薄的“砂层”。这些科学原理，正是赴汤蹈火而毫发无损的真正原因。

过火海

还有一种踩火把的下火海，同样含有科学原理。火把粘的是煤油，其燃点为80℃到84℃之间。火焰外焰氧化更充分，热量更多，因而温度最高，中焰次之，内焰则温度较低。下火海时，表演者都是用下焰及内焰部分接触身体，而且速度较快，停留时间不长。这和我们在生活中碰到温度高的物体时，用手轻碰一下没事，但是，若长时间停留就容易受伤的道理是一样的。除了这些技巧，火把的制作也很讲究。制作火把的主要材料是白棉布，要把白棉布紧紧缠绕，不让它透气。这一点非常关键，以保证点燃后只是外部在烧，而内部不容易烧进去，这样产生的热量少。如果缠绕得不够紧，煤油全部浸透，燃烧散发的热量会大很多，下火海受伤的风险就会相应增大。事实上，表演完下火海后，白棉布内芯依然是白色的，证明表演时看起来火红火红的火把，实际上散发的热量并不算大，所以训练有素的表演者不会被烧伤。

【注释】

[1]李凌，载于2012年10月30日《福建日报》。