音乐是声音的艺术。构成音乐的物质材料是乐音。声音的物理属性是音乐特性的基础，所以，我们在研究音乐特性时首先要了解声音的物理属性。
声音是一种物理现象。它是由物体振动产生的，在空气中形成声波传到人的听觉器官，使我们听到了声音。例如，自然界的雷雨声、机器的轰鸣声、小鸟的叫声、蜜蜂翅膀震颤发出的嗡嗡声、人的声带振动发出的声音、各种乐器发出的声音等。
（一）声音的物理属性
由物体振动产生的声音有四种物理属性，即音高、音强、音长和音色。
1.音高。音高是由物体振动的频率所决定的，振动频率快的则音高，振动频率慢的则音低。对人的耳朵来说，对音高的感觉是有范围的，不是所有的声音都能感觉到。我们用赫兹作为声波的频率单位，即每秒钟振动的次数，一般是20～20000赫兹。
2.音强。音强是由物体振动振幅的大小决定的，振幅大的音强，振幅小的音弱。人的耳朵对音强的感觉也是有一定范围的。我们以分贝为单位来计算音的强度，一般在0～120分贝。其中0～80分贝是人听觉承受的标准，80～110分贝是极限范围，130分贝就是痛阈了，超出了允许范围，到了160分贝时耳膜就会有被振破的危险。
3.音长。音长是指物体振动持续的时间。比如，火车的汽笛声很长，铁锤敲打的声音很短。
4.音色。音色的构成比较复杂，它是由物体振动的频率、振幅和发声过程三种因素决定的，任何一种因素变化都可形成一种新的音色，所以，世界上的音色是无限的。比如，每一个人说话的声音都不一样，也就是说，每个人说话的音色都不一样。虽然我们未见其人，只闻其声，但我们却能分辨出是谁在说话，这就是音色的作用。再如，一个玻璃杯掉在地上的音色同一个瓷杯掉在地上的音色也不一样，虽然我们没有亲眼看到，但也能判断出是玻璃杯还是瓷杯。人的耳朵对音色的分辨力是很强的，如一个机车修理工人凭敲击铁轨的声音就能判断出是哪里出了问题。
以上说的是声音的四种物理属性，这种自然的声音属于噪声的范畴，即使有些可能是比较悦耳的声音，如小溪的潺潺流水声、小鸟的啾啾鸣叫声等，虽然听着很悦耳，但都不能算作是音乐。(www.xing528.com)
（二）音乐的物理属性
自然声音的物体振动是不规则的，音乐是物体有规则的振动产生的。构成音乐的声音我们称为乐音，它的物理属性是有一定标准的。
1.音高。音乐音高的频率在16～7000赫兹，而且是按一定规律组成的。音乐的音高范围最低音是A2，最高音是C5，是钢琴按12平均律的规律构成的88个音，超出这个范围就不能称为音乐的音了。
2.音强。虽然人的听觉范围可以在0～120分贝，但乐器演奏的听觉范围一般在20～100分贝，低于20分贝的音太弱，感觉起来相当困难，而高于100分贝的音又太强，会对人的耳朵产生强烈的刺激。一个乐队演奏一个和弦音，当它的音调为20分贝时，它给人以平静、温柔的感觉，如果音量逐渐增加会使人感到振奋，当音量增加到65～70分贝时就会使人感到紧张、激动，如果音强增加到95分贝以上，则会给人以强烈的刺激和不安的感觉。摇滚乐追求感官刺激，使用的都是超强音量，对人体是极其有害的。
3.音长。音乐的音长也是有规律的，它是按照一定的长短时值规律构成的。音乐的音长是以节奏和节拍的形式出现的。节奏是音乐总的时间组织。节拍是乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。节奏与节拍组成了音乐时间的长度。音乐的音长是用速度标记的，1816年，梅尔采尔发明的节拍器（也称拍节器）为音乐音长的计算确立了更科学、准确的标准，如♩=104，即以四分音符为一拍，每分钟104拍，这样就为一首乐曲规定了准确的时间长度。再如，演奏勃拉姆斯的《d大调第二交响曲》需要40分49秒，这样的音长计算是绝对的时值。但是音乐家们更喜欢相对的时值，使机械的时值变得更富有感情，不过它仍是建立在绝对时值的基础上的，不会相差很远。比如，贝多芬的《第五交响曲（命运）》的诠释，每位指挥家是有差别的：克莱伯指挥的演奏从容不迫，追求古典主义的原貌，全长为33分钟；而卡拉扬指挥的演奏较快，有一种英雄的气概，流畅且更富活力，全长29分21秒。但是，如果一首20分钟的乐曲只用10分钟就演奏完了，那它的音乐形象就要面目全非了。
4.音色。音乐中使用的音色是从自然界中无数的音色中选择出来的，它是指人的歌声和各种乐器的声音。据统计，世界上古今的乐器有四万余种，虽然淘汰了一些构造不合理或音色不优美的乐器，目前也有一万余种。中国古今记载的乐器也有千余种。虽然乐器的种类很多，每一种乐器都有自己独特的音色，但最常用的有以下几种类型：①体鸣乐器：如钟琴、木琴、锣、鼓等；②气鸣乐器：如竹笛、单簧管、笙、箫等；③膜鸣乐器：如定音鼓、铃鼓、大鼓等；④弦鸣乐器：如小提琴、二胡、钢琴等；⑤电鸣乐器：如电子琴、电子合成器等。
不同乐器的音色把我们带进了丰富多彩的音乐世界。
以上音乐的四种物理属性在音乐中构成了旋律、节奏、节拍、速度、力度、音色、和声等音乐基本要素。作曲家运用这些基本要素创作出了音乐，由此产生了音乐的一切特性和功能，使音乐成为一种特殊的、有魅力的艺术，成为人类生活不可缺少的一个组成部分。
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