相传很久以前，在汉水河畔的一间简陋小屋里，老子的老师常枞即将离开人世，众弟子环侍左右。老子询问老师最后的教示，常枞用微弱的声间说：“你看牙齿和舌头，哪个刚强？哪个软弱？”老子回答：“牙齿刚强，舌头软弱。”常枞无语，缓缓张开嘴巴，让老子观察。只见常枞的牙齿早已掉光了，而柔软的舌头依然存在。老子含泪而问：“今后，我将以谁为师？”常枞笑了笑：“以水为师也。”语毕而逝。老子长哭，泪流满面。冥冥之中，老子顿悟水的哲学，感悟水的无穷奥妙。
水，孕育了生命，哪里有水，哪里就有人类的文明。中国文化是从水文化开始的。长江、黄河、淮河与汉水并称“江河淮汉”，是中华民族历史进程中黄河流域和长江流域文化的交汇区。
从尧舜禹到夏商周时期，汉水流域就是汇聚南北与东西文化的大熔炉，冶铸出了魅力无穷的楚文化。春秋战国时期，诸子百家及诸侯国都将目光聚焦到汉水流域，汉水已深深印刻在了民族的记忆深处。战国时代，楚国经济文化发达，汉水像一道护城河环绕其北面至东面，成为极有战略意义的天然屏障。故楚人有“方城以为城，汉水以为池”之说。西周时期，周昭王南征楚国时就曾因汉水障碍招致惨败。汉水干流及其支流城邑星罗棋布，水上交通便利，商业贸易兴旺。楚封君鄂君启的商贸船队就曾充分利用汉水水道，经商发财、振兴霸业。汉水在楚文化、中原文化乃至整个汉文化的发展中都起到了无可替代的作用。
汉水上游的汉中盆地，汉水中下游的南阳盆地和江汉平原，气候适宜，土地肥沃，物产丰富。这里曾是西汉和东汉演绎的舞台，也是古三国恢弘的战场，无数英雄在楚河汉界里粉墨登场、弯弓射雕，产生了许多著名的历史人物，成就了无数奇思诡异的谋略。《三国演义》一百二十回，多半的故事发生在汉水流域。南阳城下，张绣偷袭曹营，曹操溃不成军，折了长子曹昂、侄儿曹安民，曹操也差点被俘。刘秀兴起南阳，开创了一统天下的伟业。襄阳城外，关羽水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏。汉中定军山下，老将黄忠刀劈夏侯渊于阵前。骁将赵云大破曹兵于汉水之滨，刘备获胜，自称汉中王。智慧之星诸葛亮，隐居襄阳躬耕十年，作《隆中对》，规划三分天下蓝图。为辅佐刘备灭曹复汉，诸葛亮在汉中屯兵八年，六出祁山，北伐曹魏，鞠躬尽瘁，最终归葬于汉中勉县定军山下。还有张良拜将、刘邦屯田、曹操挥毫、蔡伦造纸、孙权建业……汉水一路欢歌，处处吟诵着历史人文主义的乐章，不断丰富和繁荣着博大精深的汉水文化。
汉水流域从大的方面讲，是一个移民区域，决定了汉水文化的南北交融特征。它集秦风、楚韵、川味于一体，勇武耐劳、刚烈激越、冒险进取，从而形成了刚柔结合、坚韧不拔、顶天立地的楚文化秉性。汉水文化的构成是多元的，它既包括楚文化，也包括与楚相关的其他地域文化。应该承认，汉水为楚文化的孕育提供了不竭的源泉。纵观中国文化，楚文化以其浪漫、豪放纵情与中原文化形成对比。它是一种善于包容，善于学习、借鉴的文化体系，这样就保证了楚文化自身的先进性。
论及楚文化，我们首先会想到我国历史上第一位爱国诗人屈原以及他光耀千古的诗篇《离骚》。楚人创造了古代世界一流文化。楚人的遗留物表明，楚文化达到当时世界文明发展的最高峰。
古往今来，襄阳一直是汉水流域经济、文化的中心。汉江沿岸无数的码头，既是装卸货物的港口，更是传承文化的载体。四通八达的水陆交通，四面八方的人流货物，为襄阳带来经济繁荣的同时，也接受了外来文化。襄阳文化与外来文化经过一系列的相互碰撞之后，一方面顽强地改进组合，集百花于一束，熔众家为一炉，风气兼南顾北，语言亦秦亦楚，成为襄阳文化最基本的特征，也成为汉水文化的一个缩影。比如襄阳面条的吃法，就体现出一种典型的南北交融民俗特色：它带有中原、西北的风格，却是武汉热干面的制作方法。
民俗作为民间传统文化的主要内容，在其流传、演变的过程中，不仅有横向的兼容渗透，也有纵向的沿袭传承。
襄阳有过“穿天节”的习俗，这是襄阳古代特有的节令，时间为每年的农历正月二十一。它源于古襄阳万山才子郑交甫遇汉水神女，赠佩珠定情的美丽传说。唐宋时期，每年正月二十一日过穿天节，襄阳城里的百姓都来到万山，乘船沿汉江而下，在江边聚会，在沙滩上捡拾汉江中游特有的带孔窍的小石头，用丝线穿起来，佩戴在头上、身上，以祈求吉祥幸福，青年男女也借此机会交往恋爱，整个节日充满浪漫的情趣。它集郊游、采石、交友于一体，体现了襄阳古老的民俗文化，展现襄阳人追求美好爱情和幸福生活的精神风貌。所以，这一天也是古襄阳的“情人节”。诗人孟浩然在《万山潭作》中写道：“垂钓坐磐石，水清心亦闲。鱼行潭树下，猿挂岛藤间。游女昔解佩，传闻于此山。求之不可得，沿月棹歌还。”
随着近年来的考古新发现，越来越多的证据表明，楚文化与最早的汉水方国文化几乎亲密无间。其文化背景远非我们可以想象，在某些方面楚国正是从汉水方国那里取得了经验。目前，随着南水北调工程的进行，对汉水流域的考古发掘必将引发汉水文化研究的又一次热潮，这一地域有可能给我们带来更大的惊喜。我们相信，随着中国传统文化的发扬光大，楚文化这颗汉水文化项链上的瑰宝，必将散发出更加灿烂的光芒！
汉江，自它的第一股源流从陕西宁强县玉带河缓缓流出后，吮百川，吸清流，汇聚汹涌澎湃之势，劈斩悬崖峭壁，挟卷滚滚沙石，一泻千里，勇往直前。
汉江，古老而神圣的母亲河，她与黄河、长江同是中华民族的摇篮，共同哺育了千万年的华夏文明。
悠悠数千年岁月，汉江以浩浩不息的一江浓情，泽灌出丰腴的田亩，两岸稻麦青青，莲荷田田，棉麻摇风，菜花泛金，桑林簇秀，茶畦叠翠……恩泽无量的汉江，为神州大地营造了一座巨大的粮仓，诱惑历代的帝王将相，争来虎踞龙盘；一派江山，成为历史的主宰者们挥师用武、开国建邦的必争之地，造就了多少彪炳史籍的英雄俊杰！(www.xing528.com)
汉江，清魂素魄，雅怀慧心，粼粼碧波涵漾着一江灵气，塑造或化育了千古风流人物：蔡伦发明蔡侯纸而受封于龙亭镇；诸葛亮研制木牛流马于黄沙驿；而丝绸之路的开拓者张骞，天文学家张衡，医圣张仲景，卓越的诗人屈原、宋玉、孟浩然、张继，茶圣陆羽，大书法家米芾……都生于汉江或养于汉江。汉江的一脉精魂，凝成了多少旷世奇才！
汉江在这个世界上已经奔流了亿万个春秋，可她还是这样年轻，这样清秀，这样不知疲倦，这样充满着青春活力。她带着荆楚文化的发源，带着中原文化的结晶，带着汉民族的血脉，带着中华民族的气度，昂首着，奔腾着，汇入长江。
参考文献：
［1］《襄阳府志》，湖北人民出版社2009年版。
［2］税晓洁：《探寻汉江源头》，《中国三峡建设》2007年第6期。
［3］王雄：《汉水文化探源》，中国青年出版社2007年版。
［4］刘隆有：《汉江赋》，《汉中日报》2007年2月2日。
［5］王雄：《码头，汉水文化的珍贵遗存》，《“汉水文化”札记之九》，2007年1月27日。
［6］郭秦：《回首码头、轮渡的变迁》，《襄樊晚报》2010年3月30日。
［7］王清波、王东林、魏义享：《说说樊城的古码头》，《襄樊日报》2009年5月7日。
［8］《襄樊航运“黄金水道”复苏之梦》，《襄樊晚报》2007年9月25日。
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