嘉义县古城：闽台古城堡、历尽沧桑

嘉义县原称诸罗县，西边濒临台湾海峡，东边与阿里山山脉及玉山主峰接壤，北东边与南投相邻，南边与台南相邻，南东边与高雄相邻，北边与北港溪、云林相邻，南边与八掌溪、台南相邻。

清康熙二十三年（1684）置诸罗县，县治在佳里兴。康熙四十三年（1704），知县宋永清将县治移到诸罗山。同时筑木栅城，周长680丈，设有四门。康熙五十六年（1717），知县周钟瑄在木栅外环植了刺竹。雍正元年（1723），知县孙鲁将县城改为土城。周长795丈2尺，底部宽2丈4尺，上面有宽1丈4尺的马道，城外有护城河。四年后，知县刘良璧重建门楼，砌水涵，并命名四城门为襟山（东门）、带海（西门）、崇阳（南门）、拱辰（北门）。各城门上设置两门炮，民众在四方城楼上分别祭拜关帝（东门）、妈祖（西门）、观音（南门）、玄天上帝（北门）。由于城池形状颇似桃子，因而有了“桃仔城”的别名。雍正十二年（1734），知县陆鹤又在土城外种上刺竹。

嘉义县城图

林爽文事件后，乾隆皇帝因嘉许县民守城事迹，下诏将诸罗县改为嘉义县，并下诏将台郡各地城池用更坚固的建材改建。乾隆五十八年（1793），嘉义县城改成三合土城。后城垣出现多处坍塌。道光十三年（1833），知县单瑞龙与水师提督王得禄合力劝捐，将城池改成砖石城。道光十六年（1836）完工，除了增筑瓮城与炮台外，在城的西北设立了60多间义仓。规模改为长800丈8尺，外周829丈1尺，内垣高1丈8尺，城上马道阔1丈6尺4寸，四座城门的城名也改为迎春（东门）、性义（西门）、阜财（南门）、拱极（北门）。道光十九年（1839）、道光二十八年（1848）、同治元年（1862）三次地震，城池受损。光绪十五年（1889），知县包容与士绅林启等人重修，并在外围广种刺竹。(www.xing528.com)

1895年，日军进攻嘉义县城，日军炮火使城垣受到重创。1906年大地震与1912年暴风雨，使嘉义城楼受到重创。后进行市街改造，城池只留下东门楼。1912年大风雨，东门楼亦毁。后来地方人士将东门楼的旧建材在东门旁的十九公庙重建，光复后又移到嘉义公园里并命名为太保楼。1971年改成钢筋水泥建筑，在1998年整建公园时被拆除。

嘉义县城共开有四座城门，城门楼为两层楼建筑，屋顶为重檐歇山式，周围两列圆柱围绕，上方开有八角窗。四座城门拆除后，除了西门之外都在原址兴建了圆环，后来拆除了北门与南门圆环，只留下东门圆环。