明溪位于福建省西北部腹地，东邻三明市三元区、梅列区和沙县，南毗永安，西接清流、宁化，北界将乐、泰宁、建宁。境内四面环山，峰峦重叠。西北部和东北部崇山峻岭，海拔700～1000米。南部稍低。明溪县置县前，疆域分属清流、宁化、将乐、沙县。宋绍兴年间（1131—1162），置明溪镇巡检司，址设今雪峰镇。明成化六年（1470），同知程熙奏准析清流县的归上、归下里，宁化县的柳杨、下觉里，将乐县的兴善、中和里，沙县的沙阳里合置归化县。1933年4月，因与绥远省归化城同名，改名明溪县。
（一）县城
归化县城图
县城雪峰镇原名归上里，初无城池，民夹涧而居。明弘治六年（1493），巡按陆君完奏准勘筑。正德九年（1514），县令杨缙请诸当道，始兴工营筑。城墙周围长3公里，高4.3米，厚2.33米。墙上建瞭望楼3座，高2.7米，设窥视窗81口，垛眼1600多个，窝铺24间。城门4处，分别称东乐、西清、南安、北泰。建造南、北水关各1座，关上建有楼台。嘉靖三十七年（1558），县宰杨一昂将城墙增高1.6米。崇祯十七年（1644），县令吴国斗重修城墙，周围加高0.66米。
清康熙十三年（1674），城楼垛铺毁坏殆尽。康熙二十年（1681），知县王国脉捐资重建。咸丰七年（1857）九月，太平军进逼明溪，城墙被炸塌16垛。光绪二年（1876），南北关复圮于水，知县黄崇惺修复。光绪八年（1882），北关又塌，县令赵家琦重修。1916年9月，北关桥楼毁于火，乡绅赖礼隆、杨宗鼎等捐资重建。1922年，北关又为洪水冲破，旋亦修复。1931年，工农红军与国民党军在县城激战，城墙大部分毁坏。1952年，拆除城墙，修建公路。
（二）堡寨
1.万安寨
在县西20多公里。明代柳杨里有位叫宋鲁氏的妇女在此连结五寨，抵御敌寇，后敌寇被平定。旧址现在尚存。
2.子城
在县治西。元末，陈友定因邻邑有警报而用溪石砌筑子城，用来保障乡闾，绕城一周有0.5公里，旧址仍依稀可辨。
3.平安寨(www.xing528.com)
在县后芜山之巅。元末，陈友定立栅屯戍，墙基尚存，距城南5公里，海拔1003米。寨门以青石板作门框，四周围墙设有大、小不等的斜形视孔，寨堡形如一座小城池。
（三）关隘
1.铁岭隘
在县东北三十里铁岭，明溪与将乐分界线上。形势高峻，岭顶有隘楼。因流寇毁坏，清康熙二十一年（1682）五月，知县王国脉捐资建复。
2.夏坊隘
位于县西北70公里，与建宁、宁化分界。因常发生匪贼抢劫事件，清康熙二十二年（1683），知县王国脉请求拨兵20名屯驻，以便行旅。后几经换防撤减，屯兵时有时无。咸丰元年（1851）后无屯兵。
3.紫云隘
亦称紫云台，位于城东45公里，与三元区分界。宋朝末年，抗元英雄文天祥在江西万安县被元军打败，来明溪募兵。文天祥到紫云歇宿时，目睹一朵祥云徐徐飘落，即挥笔留下“显盖紫云”，紫云因此得名。这里防守兵力最早有十几人，后时有增减。
明溪紫云隘
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