苏州北寺塔：中国最高建筑，吸引日本游客

在19世纪末年一直到20世纪的第一个十年期间，一位名叫杜布西（Hampden C．du Bose）的美国长老会传教士住在苏州。他是一位缺乏批判性和并非见多识广的历史学家，尽管如此，他却是一个有感知力的观察者。他在1911年写了一本关于苏州的旅行指南，向我们很好地展现了一位外国居民观看苏州的方式。下面就是这本旅行指南的开头几行：

在大运河沿岸，上海以西80英里、太湖以东12英里、长江以南40英里的地方，坐落着一座盛名远播的城市，东方丝绸之都。甚至在这脚步匆匆的20世纪，许多仰慕者仍充满虔诚，敬意地站在这座古代的雕塑面前，凝望着这雕塑参天耸立，似乎刺破云霄。^[15]

“古代的雕塑”（statue of antiquity）似乎是苏州的比喻性指称，因为它体现了所有中国人描述其古迹时体现的价值。但也有可能杜布西博士通过这一名称来指称苏州的北寺塔（Great Pagoda）。北寺塔坐落在苏州北部混杂着大量佛寺的区域内，有250英尺高，是当时全中国最高的建筑。^[16]作为一处遗迹，将会在下文讨论它。在这里，我们需要留意的是当一个游客来到苏州时，这座佛寺宝塔高出城市中所有其他建筑，成为天际线中最主要的标志。

考虑到现代游客的便利，在1911年，杜布西博士建议通过刚开通的从上海起始的铁路抵达苏州。但是他提醒，“从观察城墙来说，（这样）不如我们坐船在环绕苏州的运河上航行时那样便利”。他意识到水路交通对这个地区及这个城市的重要性：

我们的城市坐落在帝国最大的人工运输线京杭大运河的边上。这条大运河大约有50—100码宽，上面横跨许多宏伟壮丽的石拱桥——其中一座靠近苏州，有53个拱。在这条巨大河流上，当大船和小舟的白帆在风中招展，纤夫们沿着纤道逆风拉着纤绳之时，这是多么动人的画面。在内河航运上，苏州是一个枢纽。又大又宽的运河从这里会有很多分叉，据说伸向每个方向，所有这些分叉，就像中国船夫所说，仿佛“一只蜈蚣”。在这片水量丰沛的平原上，沿着数不清的或左或右分叉的河道，没有一个城市、市镇、村庄或小村庄是通过船只不能到达的，这对那些行商来说是多么诱人。（第7—8页）

1911年苏州的富裕给这位美国人留下了深刻印象。他描绘着该地区富人高雅的宅邸，尽管他可能从来都没有被邀请进入这些宅邸。他告诉我们苏州人的文雅，他们在华丽服饰和精致食物上高雅的品位。他注意到地方银店和本土银行巨大的资本积累。他清楚地认识到，当地财富的基础是长江三角洲地区不可思议的多产的水稻栽培，以及相伴而生的纺织和手工艺技术，还有商人的企业智慧。外国资本在19世纪中叶开辟了上海，使之成为通商口岸，尽管从多方面衡量，上海已迅速超过了苏州这座更古老的城市，但是附近这座国际化城市的迅速成长并没有榨干苏州的商业和财富。对杜布西来说，北寺塔象征着苏州长期保持的优势地位，从其最高处提供的视野也证实苏州的富饶是真实的：

北寺塔是（江苏省）省会的骄傲，它是这片土地上最高的，也是中国最高的建筑。让我们站在它旁边凝视这个世界上最伟大的奇迹之一！数数这楼层，瞧瞧这走廊，看看这门，就像许多的鸽子笼，在这些令人头晕目眩的高大建筑物中，人类就像侏儒一样！想象一下地基，用砍削过的石块组成的方形支撑起这座畏人的砖石建筑，在塔底部周围的第一层是一圈棚屋，这些棚屋的直径有100英尺或周长有100码。看看云间浮雕的图像，或坐落在房顶上，或隐藏在壁龛中，或庄严地矗立在神殿里：佛教的神在里面，婆罗门教的神［原文如此］在外面——大约有两百多，这是一座异教的庙宇。塔的设计者克里斯多佛·雷恩爵士（Christopher Wren）的名字并没有出现，但我们能领会这位大师的技艺。塔的墙体呈八边形，一堵墙在里，一堵墙在外，或者说是一个宝塔套着一个宝塔。每堵墙厚十英寸，在两堵墙体之间是平稳上升的台阶。在到下一层楼之前有一段环形的走道，楼板由两平方英寸的砖块铺设而成。塔有九层，每层有八扇门和连接的通道，厅里挂满了灯。此塔比例如此完美——底部直径60英尺，越往上直径越小，到顶层只有45英尺。当你向上攀登的时候，每上一层，高度就会更矮，门也会更小，走廊也会更窄。在塔的回廊上踱步，你会看到整个城市都在你的脚下。护龙街（Dragon Street）向南一直延伸到文庙，繁华的西北门，城隍庙建筑群，西边的太湖，还有群山以及坐落于突出高地顶端的别致寺庙，每隔四英里点缀一个小村庄的平原。看看南边的塔——它是吴江城的标志。通往上海的水道在阳光下闪闪发光，沿着水道往东看，你的目光会停留在一座山上，那就是昆山。在山脚下西北方三十英里就是常熟，是一座有10万居民的城市。沿大运河向西北方向看去，在三十英里的地方是锡山、惠山（Mount Wei-ts'ien），边上的无锡是一个有15万人口的城市，而且这三十英里半径范围内，有一百多个市镇，其居民从1 000到50 000不等；还有大约10万个村庄（villages）和小村子（hamlets），在视力范围所及之内或许有500万人。（第39—40页）(www.xing528.com)

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恰恰在九百年前，也就是1072年，众多的日本游客来到宋代中国，其中一位来到了苏州。这位日本佛教僧侣石井（Monk Seijin）从最通常的路线来到苏州。他从杭州出发，沿着大运河一路北上。杭州城在不久之后成为南宋首都，也是一座繁华的城市！在去往苏州途中，他在日记中写道：

这里有木桥，也有石桥；这里桥梁众多，以至于我都不知道到底有多少；当我们到达茶灵亭（Ch'a-ling Pavilion）的时候，有一座桥叫做李王桥（Li-wang Bridge），长一里二丈，（大约1 800英尺），有48个桥墩。这座桥有一个高高的朱红色油漆的栏杆，在桥上有四座塔楼。我们穿过这座桥……然后我们来到了吴江县城的城墙外……穿过这座城，我们继续前进……在继续走了四十五里之后，在黄昏时刻我们来到了府城（苏州）的城墙边。我们在城墙外停了下来了，并在此过夜。^[17]

那是在1072年10月16日的晚上。在第二天清晨，他乘船穿过了一座水门进入苏州城，所有的水门都坐落在紧挨着它的陆门旁边。

在继续沿着大运河北上，到达目的地——著名的佛教中心山西五台山之前，石井花了两天的时间参观苏州。他来苏州的一件紧要事儿是参观寂照大师（Entsu Daishi）的纪念神龛。寂照是一位日本僧侣，11世纪早期于苏州圆寂。他需要去郊区的普门寺院（Pu men Monastery）。苏州的社区和宗教领袖为他安排了行程，给他分配了十个人，其中四人抬轿，其他人在前后护卫。慷慨的接待，众多的赠礼，以及在其整个访问期间所展现出的其他礼节，是记录的主要内容。不幸的是，与稍后的那位神职人员杜布西牧师相比，他的日记较少关注景物。石井遇到同样的景物，可能还怀有更虔敬之情，但是他对这块地方富饶和壮丽的论述可以和杜布西相比。“所有政府衙门和住宅在宏伟与规模方面与杭州相似。市场的商业超乎想象。有大约360座巨大的石桥，不管是东西南北，都有水道贯通。”石井还拜访了一些有名的僧侣，参观了报恩寺（北寺塔所在地）。他谈到苏州园林有假山、溪流以及其他一些别致的设计，并再次发现，这是“超出想象的”。在其1072年对苏州的考察中，他遗漏了一处。他没能提及北寺塔——这座苏州“古老的雕塑”，毫无疑问，它是近千年大部分时间中苏州最壮观的宝塔。