教育学的目的是解决教育实践的问题，而教育实践又是教育学得以产生和发展的基础。从马克思主义观点看来，人的认识只能从社会实践中来，实践是一切知识、理论的来源。历史告诉我们，世界上一切科学都来源于实践，教育学同样如此。
教育学理论的实践性特征，还表现于历史上很多教育家就是实际教育工作者，或者就是一个教师。他们把自己的一生献给了人类的教育事业，教育实践为他们所探索的问题提供重要的资源条件，也为他们的研究成果的价值做出最终的检验和评价。他们所创造的教育理论的花朵，是在他们的教育实践的土壤上长出来的。
瑞士教育家裴斯泰洛齐，是教育史上一个典型的实际教育工作者。他主张的教学理论和方法是他长期教育实践的总结。同样的，德国教育家赫尔巴特在青少年时期当过三年三个孩子的家庭教师。他的致学生家长的一系列书信，是他的教学实践的总结，也为他的教学理论奠定了基础。
教育史上不少杰出的人物，他们在实际活动中不仅开拓了教育事业的新领域，而且促进了教育理论的发展，美国的富兰克林和霍勒斯·曼都是其中著名的人物。(www.xing528.com)
教育学史上不少教育家，为了探求新的教育理论，还开办了各种不同形式的实验学校。这表明，教学实验从来是人类教育实践的一种重要形式，也是发展教育学理论的一种重要手段。捷克教育家夸美纽斯在匈牙利沙洛斯、波托克开办泛智学校，还写了《泛智学校》一书，概述了这个学校的教育方针、课程设置和学校组织准则等，可说是开了教育实验之先河。德国哲学家康德在哥尼斯堡大学开设教育学讲座时，就打算建立一所实验学校，附属于该大学所在的系。裴斯泰洛齐的布格多夫和伊弗东学院，从性质上说，也是一种实验学校。赫尔巴特在哥尼斯堡继承康德的讲席讲授哲学和教育学时，也开办了教育研究班和附属实验学校。英国空想社会主义者欧文在新拉纳克进行的教育活动，改变了整个地区的生活面貌，他进行的教学与生产劳动相结合的实验，受到马克思的高度评价。19世纪末20世纪初，实验学校成为推进教育运动的一种普遍形式。“芝加哥实验学校”是美国哲学家、教育家杜威预先拟订严密的计划并按照计划，有步骤、有组织地进行的一个实验。杜威的一部极重要的著作《学校与社会》一书，就是对这个实验的经验总结。此外，如帕克的慕尼黑的“劳作学校”，德可乐利的“隐修学校”，蒙台梭利的“儿童之家”，沙茨基的“生活夏令营”，以及尼尔的“萨默希尔学校”，都是著名的实验学校，并根据一定的教育理论和方法，进行了长期的教育实验。杜威在《明日之学校》一书里所记述的各种不同形式的教育实验，也属于这一类。上述实验学校，都根据实验的结果，提出种种可贵的经验和理论，对世界各国教育的革新和发展产生了难以估量的深远的影响。在苏联，苏霍姆林斯基从1947年起直到1970年逝世止，在帕夫雷什中学任校长，几十年如一日，勤奋耕耘。他根据长期的教育工作经验，发表了一系列的重要著作，丰富了关于人的全面发展的理论。
教育实践按人类实践的时间和空间的形式来划分，主要有如下三个方面：
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