绿洲多处在大沙漠的边缘，气候干燥，降水量少，水源匮乏，必须开渠引水灌溉，挖掘“涝坝”（如池塘）贮水，才能进行农耕和畜牧业的生产劳动，才能使人生存下来。由于绿地面积小，粮食产量不多，还必须依靠商业往来，弥补物资和生活用品不足。从而形成既不同于一般农耕，又不同于草原牧放的生活特征，成为融合农耕、草原以及商业文化为一体、综合性的绿洲文化。
我国两北地区有大片沙漠和面积大小不同的绿洲，出甘肃兰州，沿河西走廊伸延到新疆塔里木盆地的处处绿洲，是当地各族民众共同开辟的沃土，它积淀着古代文明和昔日光华。
2000多年前，这里出现过许多古民族的地方政权，人们称之为“城郭之国”，并称该地为“西域”。自从汉武帝派张骞通西域，开拓了沟通中西交通的“丝绸之路”以来，直至宋、明间海运逐渐兴起，此地一直是中原和西域、中国和中亚以及西方国家之间，政治、经济、文化友好往来的重要通道。
在这种特定的地理、历史条件，原两北地区的一些古民族发展成今日的维吾尔、哈萨克、塔吉克等民族，伊斯兰教传入后，又形成了回、东乡、撒拉等民族，这些民族继承了古西域乐舞文化，创造了各具特色的绿洲文化型民间舞蹈，它和其他四大类型的民间舞蹈一样，都是深邃的中国文化的载体，有待我们发掘、探究。
2.西北民族
西北地区的民族有维吾尔、哈萨克、塔吉克、回、东乡、撒拉等，由于本章主要分析的是维吾尔族的民间舞蹈，因此，我们仅对维吾尔族进行分析。
维吾尔族是历史悠久的古老民族，原先居住在中国北方草原，后迁徙到西域，并逐渐由草原游牧生活发展为定居的农业生活。维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区天山南北各地。(www.xing528.com)
“维吾尔”一词，意为“联合”“协助”。维吾尔族拥有自己的语言和文字。维吾尔语属阿尔泰语系突厥语族西匈语支。维吾尔族古代使用过突厥文、回鹘文。11世纪伊斯兰教传入后，改用以阿拉伯字母为基础的察合台文，并且创制了以阿拉伯字母为基础的老维吾尔文。
维吾尔族的文学艺术历史悠久、风格独特、内容丰富，其中最为著名的有玉素甫·哈斯·哈吉甫的叙事长诗《福乐智慧》，以及在民间流传甚广的《阿凡提的故事》等。值得维吾尔族骄傲的是维吾尔族医学，其具有悠久的历史和比较完整的理论体系。
维吾尔族的植棉和棉织业历史悠久，因此以往族人不分男女老幼都穿棉布衣，男子以长袍为主，妇女的服饰多为宽袖的连衣裙，外罩黑色对襟背心，男女均喜爱戴“尕巴”（四楞小花帽）。维吾尔族人多喜食馕（烤饼）、面条、抓饭、茶、奶等，民居一般多用泥土建筑而成，并多靠天窗采光。过去交通不太发达，现今交通便捷。
维吾尔族历来均实行一夫一妻制（历史上曾由家长包办），子女结婚以后便与父母分居，均实行充满伊斯兰文化色彩的土葬仪式。
维吾尔族的节日主要有开斋节（肉孜节）、古尔邦节（也称库尔班节或献牲节）、诺鲁孜节。一年一度的古尔邦节最为隆重，信教民众家家炸油馓子，很多人家宰羊杀鸡。节日开始，男女老幼穿上新衣互相拜节，互致节日的祝贺。
维吾尔族不同发展阶段的经济生活与信仰，以及“丝绸之路”商业文化的影响等，在他们当时的民间舞蹈中都有所表现，并在今天的民间舞蹈中遗存下来，成为现在多种多样的表演形式。
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