美国是个移民国家,80%以上是欧洲移民的后裔,华裔约100万。50%的居民信奉基督教和天主教,还有犹太教和东正教、伊斯兰教等其他宗教信仰。需要注意的是,有关种族和宗教在任何地方都是个严肃的话题,最好不要以此开玩笑。
一般美国人性情开朗、乐于交际、不拘礼节。第一次见面不一定行握手礼,有时只是笑一笑,说一声“Hi”或“Hello”就算有礼了。握手的时候习惯握紧,眼睛要正视对方,微弓身,这样才算是礼貌的举止。美国人对握手时目视其他地方很反感,认为这是傲慢的表现。
在美国,名片一般不送给别人,只有在双方想保持联系时才送。如果要登门拜访,必须先打电话约好。应该预备小礼物,特别忌讳赠送带有你公司标志的便宜礼品。一般美国人乐于在自己家里宴请客人,而不习惯在餐馆请客。注意进餐时不要发出声响,不要替他人取菜,不要向别人劝酒,不要在自己的餐碟里剩食物,这些都是不礼貌的。再者就是美国人在进餐时忌讳打嗝,当然这很难控制,但是至少你在不小心打嗝以后要说一声“excuse me”。如果当着美国人的面想抽烟,必须问对方是否介意,不能随心所欲。
美国人讲究大人、孩子一律平等。到美国人家中作客,他们的孩子也一定出来见客,打个招呼。这时,千万不要只顾大人冷落了孩子。跟小孩子打招呼,可以握握手或亲亲脸,如果小孩子亲了你的脸,你也一定要亲亲他的脸。
美国人爱白色,认为白色是纯洁的象征;偏爱黄色,认为是和谐的象征;喜欢蓝色和红色,认为是吉祥如意的象征;忌讳黑色,认为黑色是肃穆的象征,是丧葬的色彩。
总体而言,美国人平时的穿着打扮不太讲究,崇尚自然,偏爱宽松,讲究着装体现个性。在拜访美国家庭时,进门一定要脱下帽子和外套,美国人认为这是一种礼貌。在室内依旧戴着墨镜不摘的人,往往会被美国人视作“见不得阳光的人”。而穿着睡衣、拖鞋会客,或是以这身打扮外出,都会被视为失礼。
在美国,若是在别人面前脱鞋或赤脚,会被视为不知礼节的野蛮人。女性若在男性面前脱鞋子,那就表示“你爱怎样就怎样”。无论男女在别人面前拉下袜子、拉扯袜带都是不礼貌的。鞋带松了,也应走到没人的地方系好。
在美国,体臭在社交上是不被接受的。因此,女士通常会再抹点香水以增加清香,男士则拍一些刮胡水或是男性古龙水在脸上。另有一项禁忌就是口臭,美国人不喜欢闻别人午餐后留在口中的味道——尤其是洋葱或大蒜味。因此漱口、吃薄荷糖,甚至饭后刷牙都是必需的。
和所有地方一样,参加聚会时,应该寻找众人共同感兴趣的话题,使整个聚会充满轻松气氛。值得注意的是,基督徒视自杀为罪恶,在美国,“自杀”这个话题不受欢迎,不论何时何地少谈为妙。
另外在美国,出入公共场合时女性最好不要穿黑色皮裙,不要化艳妆,或是当众化妆补妆。这样不但会被人视为缺乏教养,而且还有可能令人感到“身份可疑”。同性不能双双起舞,这也是美国公认的社交礼仪之一。即使找不到异性舞伴,也绝不能与同性跳舞。(www.xing528.com)
中国人习惯于几个好友一道出门时,总是抢着付钱。但如果对美国人这样做,不仅不会得到他们的感谢,反而会使美国人觉得欠了人情账,心里很难受。美国人一起外出,总是各付各的费用,车费、饭费、小费无不如此。
在路上、电梯内或走廊里,与迎面走来的人打照面,目光相遇时,美国人的习惯是用目光致意。不可立刻把视线移开,或把脸扭向一边,佯装不见,那样会有轻蔑对方之嫌。美国人清晨漫步街道时,若碰到擦身而过的人,会习惯地说一声“Morning”。当然,在行人较多的街道上,不必对所有擦肩而过的人都以目光致意或打招呼。在狭窄的场所,比如电影院,从别人身前走过时,必须道一声“excuse(me)”。这时候,美国人习惯的姿势是背对对方,低头弯身而过。而欧洲人的习惯有所不同,欧洲人必须面对对方,低头弯身而过。
在公共场合不要大声喧哗。不要想当然的认为当地没有人听得懂中文,因而就对某人或某事大声地议论。在中文日益国际化的今天,很难说你不会因此而陷入尴尬。
美国人对年龄的看法与我们大不相同。美国是一个竞争激烈的社会,年老往往有“落伍”之意,所以怕老、讳老、不服老是其独特的人生观。对于老年人,“老”字在中国是尊称。但在美国,老年人绝不喜欢别人恭维他们的年龄。
在美国千万不要把黑人称作“Negro”,最好用“Black”一词,黑人对这个称呼会坦然接受。因为Negro主要是指从非洲贩卖到美国为奴的黑人。跟白人交谈如此,跟黑人交谈更要如此。否则,黑人会感到这是对他的蔑视。
美国人忌讳别人冲他伸舌头,认为这种举止是污辱人的动作。他们讨厌蝙蝠,认为它是吸血鬼和凶神的象征;忌讳“3”“13”“星期五”等;忌讳问个人收入和财产情况;忌讳问女性婚否、年龄以及服饰价格等私事;忌讳向女性赠送香水、衣物和化妆用品。
I am sorry和Excuse me都是“抱歉”“对不起”的意思,但I am sorry语气较重,表示承认自己有过失或错误。如果为了客气而轻易出口,常会被对方抓住把柄,追究实际不属于你的责任。通常说Excuse me就可以了。
在美国旅行,切不可随意搭便车,这是由于美国社会治安情况造成的。反之,遇到要求搭便车的人也不要轻易答应。因为有些歹徒、包括年轻女性,专门等候搭乘便车,上车后以威胁等手段诈取钱财。夜间乘坐地铁也要慎重。纽约的地铁极为脏乱,夜间更成为黑社会成员聚集之地,吸毒犯、盗窃犯、流氓、贩毒者齐集于此,气氛令人不寒而栗。
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