贺兰山防线：唐朝打败东突厥，草原威胁解除

突厥各部落于两晋十六国和北魏时期兴起于西域。西魏大统十二年至废帝元钦元年（546—552年），在首领土门（姓阿史那氏）领导下，打败铁勒、柔然诸部族，自称伊利可汗，建立突厥汗国，成为继匈奴、鲜卑之后又一个漠北强大的草原汗国。传至佗钵可汗当权时，中原则是北齐、北周政权时期，北周静帝大象二年（580年），下嫁公主为佗钵可汗妻。此时突厥势力不仅控制了大漠，还时时越过阴山、贺兰山内犯，成为北方的一大边患。

北周静帝大定元年（581年），大臣杨坚篡周称隋，改元开皇。时突厥大首领是沙钵略可汗。他于开皇三年（583年）率各部共40万骑兵，向西北各州县发动全面进攻，其主攻方向是跨越贺兰山、黄河和长城，经木峡关、石门关（均在今固原六盘山东麓）分路南下关陇，所过之地，“杀害吏民”“六畜咸尽”。后来，隋军将领杨弘、赵仲卿、庞晃率兵反击，皆出贺兰山。不久突厥便分裂为东、西二部。西突厥势力范围位于西域。东突厥仍处漠北，趁隋末丧乱之际，南下河套与灵州为塞，在贺兰山一带游牧。

唐朝建国之初，突厥更加强大，有控弦之士百万。为了防御东突厥南犯，唐廷仍把贺兰山防线视为国家的生命线，在灵州设立总管府（后改都督府）、朔方道行军大总管，作为统一指挥对突厥作战的最高军事统帅。后又改设统管一方军、政、财等大权于一身的朔方节度使，管辖京畿地区北大门之九军（朔方经略军、丰安军、定远军、新昌军、天柱军、宥州经略军、横塞军、天德军、天安军）、六城（中、东、西三受降城和丰宁、保宁、乌延三城），地域相当于今内蒙古西部、陕西北部、宁夏北部的整个河套地区。(www.xing528.com)

唐太宗继位后，改变原对于突厥的妥协退让政策为积极主动进攻的战略，并联合突厥内部的铁勒、薛延陀等部，一举打败东突厥，又一个草原汗国的威胁解除了。

唐灭东突厥后，贞观二十年（646年），唐太宗曾亲至贺兰山东麓的灵州主持召开北方各民族团结大会，各民族首领和代表数千人恳求内附，尊唐太宗为“天可汗”。从此，贺兰山下呈现一派民族和睦景象。