与庄子的“治身”思想一脉相承，《淮南子》对“形”的存养反思，同样没有止步于长寿延命的世俗目的，而是在汉代历史条件下，向着超越性的生命信仰方向更为深入的推进。如庄子一样，《淮南子》在“啮缺问道”的寓言中，再次重申“正女形”的观点，将“形”与“道”的神仙化实现相结合，认为修“形”对于修“道”成仙具有特殊意义：
啮缺问道于被衣，被衣曰：“正女形，壹女视，天和将至。摄女知，正女度，神将来舍。德将来附若美，而道将为女居。憃乎若新生之犊，而无求其故。”[39]
仍借“颜回”之言，阐释“坐忘”的修道方式，并对“形”的特殊表现论说：
仲尼遽然曰：“何谓坐忘？”颜回曰：“堕支体，黜聪明，离形去知，洞于化通，是谓坐忘。”仲尼曰：“洞则无善也，化则无常矣。”[40](www.xing528.com)
《淮南子》认为真正的修“道”，必先修“形”，而“形”也只有经由全“形”不亏的阶段，再进入“离形去知”的阶段后，才能与“道”相居，“洞于化通”，达到仙道化的生命境界。也即是说，对“形”的重视与存养，并不是《淮南子》养生修炼的终极目的，而仅是一座超越生命世俗限制的必经桥梁。由重“形”而离“形”，由修“形”而修“道”，由“形”得而“道”得，《淮南子》这种“形”“道”兼修，以“形”入“道”的生命哲思，在某种意义上，已经为后世道教所主张的“蜕解”成仙的得道途径，开辟和奠定了初始的思想基础。出于这种仙道化的认识，《淮南子》在养生修炼上将“养形”视为仅次于“养神”的重要地位，“治身，太上养神，其次养形”[41]，并在“王乔、赤松子”等人的成仙路径上，明确提到“遗形”而“游”的可行性，“今夫王乔、赤诵子，吹呕呼吸，吐故内新，遗形去智，抱素反真，以游玄眇，上通云天”[42]。这种对“形”的遗弃，实质上就是对人类身体的自然桎梏的仙道化否定与超脱。
“形”何以为“生之舍也”，这是《淮南子》生命哲学阐释的首要问题。由于黄老政治的积极影响，西汉前期的社会经济发展稳定繁荣，统治阶层对生命修养与信仰的关注也日益突出。受这种时代氛围的作用，作为王者之书的《淮南子》在“养形”观念上虽然渊源于老庄，但又比后者更加丰富深入，也更具有世俗性、信仰性。《淮南子》将“形”视为生命之“舍”，既满足了汉人通过“养形”实现长寿延命的世俗要求，也为那些渴望修道成仙之人，提供了遗“形”脱“舍”而得道的实现途径，这充分反映出汉人对现实生命的双重精神诉求。
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