中国古代道家，从老庄以来，最为重视人类生命存在状态的哲学反思，也最为强调人类生命理想发展的规律探求，在很大程度上，这已成为中国古代道家显著的思想特质和标志。作为“观天地之象，通古今之事”[2]的汉代道家巨著，《淮南子》在新的历史条件下，不仅继承了先秦老庄道家、稷下道家关于生命存养的思想认识，而且在综贯诸子百家之学的过程中，从汉代王者与士人精英的视野出发，推崇“尊天而保真”，“贱物而贵身”[3]的生命理念，进一步扬弃与发展了道家先贤的生命哲学思想，形成自己别具时代特色的理论学说，成为沟通汉代道家与道教的生命信仰的理论桥梁，对中国古代道教的历史孕生发挥出奠基性、枢纽性的重要作用。
在《淮南子》生命哲学中，形、气、神、志是其核心概念与理论构成，四者对生命存在的功能效用，各有不同，但又相互作用与影响，和谐运变为一有机整体。对形、气、神、志进行深入探讨，能充分揭示出《淮南子》生命哲学的独特内涵，特别是对其中蕴含的丰富的道家辩证思想，也能形成更为系统准确的理论认识。就现有成果来看，学界研究主要表现为：一是阐述《淮南子》生命哲学的实际内涵、思想价值及美学意蕴，如李霞、唐劭廉、李增、张俊相、赵国乾等；[4]二是探讨《淮南子》养生思想的历史内涵与流变，如胡奂湘、唐赤蓉、李建光、陈丽桂、潘秋平等。[5]总体而言，学界对《淮南子》生命哲学的研究已有一定的基础，但也要指出，现有成果的系统性仍显不足，并且该领域研究的广度、深度都有待于进一步发掘。因此，笔者试图着眼于形、气、神、志等核心概念及其辩证意涵的深细剖论，对《淮南子》生命哲学展开更为系统的研究，力求对学界在此方面的探讨有所裨益和推进。其中鄙陋之见，亦请方雅大家不吝指教。(www.xing528.com)
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