生命周期评价(Life Circle Assessment,LCA),也称寿命周期分析(Life Cir-cle Analysis),是一种评价产品、工艺或活动从原材料采集到产品生产、运输、销售、使用、回收再利用、维护和最终处置等整个生命周期有关的环境负荷的过程,其本质是检查、识别、评估一种材料、产品、过程或系统在其整个生命周期中的环境影响。
生命周期评价(LCA)最早出现于20世纪60年代末、70年代初,当时被称为资源与环境状况分析(Resourceand Environment Position Assessment/Analy-sis,REPA)。1969年,美国中西部资源研究所(MRI)对可口可乐公司的饮料包装瓶进行的评价研究被认为是生命周期评价研究开始的标志。
随后,美国伊利诺伊大学、富兰克林研究会、斯坦福大学生态学研究所及欧洲各国、日本的一些研究机构相继开展了一系列针对其他包装物品的研究。这一时期的研究工作主要由工业企业发起,其成果主要作为企业内部产品开发与管理的决策支持工具。例如,在20世纪70年代早期美国开展的50多项REPA研究中,由工业企业自己组织的项目约占70%,由行业协会组织的项目约占20%,由联邦政府组织开展的项目只有约10%。在此期间全球范围内开展的共计90余项类似研究中,大约50%针对包装品,10%针对化学品和塑料制品,20%针对建筑材料和能源生产。
20世纪70年代中期,由于发生严重的能源危机,整个资源与环境状况分析工作备受关注。一方面,人们开始意识到化石燃料将会用尽,必须进行资源保护;另一方面,人们也认识到能源生产是污染物主要排放源。由于能源分析方法在当时已比较成熟,很多与产品有关的污染物排放又与能源利用有关,因此能源分析方法被广泛应用于资源与环境状况分析(REPA)中。
20世纪70年代末至80年代中期,固体废弃物处理成为广泛关注的全球性问题。依据资源与环境状况分析(REPA)的思想,欧美国家的一些咨询机构又创造性地发展了一系列有关废弃物管理的方法,更深入地研究环境排放和资源消耗的潜在影响。例如,瑞士联邦材料测试与研究实验室于1984年首次采用健康标准评估系统(后来发展为临界体积方法)开展的一项有关包装材的研究引起了国际学术界的广泛关注,该研究实验室首先建立了详细的清单数据库(其中包括一些重要工业部门的生产工艺数据和能源利用数据),然后又开发出了商业化的计算机软件,为以后的生命周期评价研究奠定了重要基础。另外,苏黎世大学的冷冻工程研究所也从生态平衡和环境评价等角度出发,对生命周期评价(LCA)进行了较为系统的研究,对开拓生命周期评价领域起到了决定性的作用。(www.xing528.com)
20世纪80年代后,公众的环境意识进一步提高,产品的环境性能成为市场竞争的重要因素。生命周期评价作为扩展和强化环境管理、评价产品性能、开发绿色产品的有效工具,得到了学术界、企业界和政府的一致认同,其应用领域也从饮料容器、食品包装盒等包装材料和毛巾、洗涤剂等日用品扩展到电冰箱、洗衣机等家用电器以及建材、铝材、塑料等原材料,从而发展成为一种对产品从摇篮到坟墓的环境影响评价工具。
1990年,国际环境毒理与化学学会(Society of Environmental Toxicology and Chemistry,SETAC)召开了有关生命周期评价的国际研讨会,首次提出了“生命周期评价(Life Cycle Assessment,LCA)”的概念,此后又主持召开了多次学术研讨会,对生命周期评价从理论与方法上进行了广泛的研究,对生命周期评价理论的发展做出了重要贡献。
1993年,国际环境毒理与化学学会出版了其纲领性的研究报告《生命周期评价(LCA)纲要:实用指南》,制定了标准化和可协调的程序,并与国际标准化组织(ISO)合作开展生命周期评价的国际标准化研究。
目前,国际标准化组织(ISO)已将生命周期评价作为环境管理体系(ISO14000)的一个重要步骤,并于1993年6月专门成立了环境管理标准技术委员会(TC207)具体负责环境管理体系的国际标准化工作,在环境管理标准(ISO14000)系列中为生命周期评价预留了10个标准号(ISO 14040~ISO 14049),其中ISO 14040:2006(《环境管理—生命周期评价—原则和框架》)已于1997年6月正式颁布,ISO 14041:1998(《环境管理 生命周期评价 目的与范围的确定和清单分析》)、ISO 14042:2000(《环境管理 生命周期评价 生命周期影响评价》)和ISO 14043:2000(《环境管理 生命周期评价 生命周期解释》)等将在今后几年颁布。生命周期评价将成为ISO 14000系列标准中产品评价标准的核心以及环境标志计划与清洁-低碳生产实施的重要基础。
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