排球运动于19世纪末始于美国。1895年，美国马萨诸塞州霍利奥克市基督教男子青年会体育干事威廉摩根（Willian Morgan）认为当时流行的篮球运动过于激烈，而网球运动又不实用于更多的人参加，于是创造了一种比较温和的、老少皆宜的室内游戏，把网球搬到室内，用篮球胆在网球场地上拍来拍去，由于篮球胆太轻，在空中飘忽不定，玩起来很不方便，摩根尝试将篮球胆换成了篮球。但篮球又过于沉重，飞行速度太慢且很难用手将其隔网击打。最后，该市的司堡尔丁体育用品公司（Spaulding Company）试做了圆周63.5～68.8厘米，重量9-12盎司（约255～346克），外表为皮制，内装橡皮球胆的球。经试验，此球效果非常理想，于是就决定采用这种球——这就是第一代排球，其规格与现代国际比赛用球已经非常接近，而排球这项运动也正式诞生了。开始为十六人制，后来改为十二人制、九人制最后演变为六人制。1896年，美国普林菲尔德市立学校的艾特哈尔斯戴特博士把摩根游戏起名为“Volleyball”，意为控制连续击球之意，并沿用至今。1896年在斯普林费尔德体育专科学校举行了世界上最早的排球比赛。1897年，摩根制订了排球比赛规则，它有力地推动了排球运动的发展。1905年传入中国，1906年一名美国军官约克把排球带到了古巴，1908年传到日本，1910年传入菲律宾。亚洲最早的排球比赛是在1913年在菲律宾马尼拉举行的。1947年4月18日，14个国家排球协会负责人在法国巴黎召开大会，会议正式宣布排球总部设在巴黎，首任运动世界性组织——国际排球联合会成立，总部设在巴黎，首任主席为法国人鲍尔·里伯。随着技术水平的不断提高，规则也逐步完善。1964年排球被列为奥运会正式比赛项目。
沙滩排球在上世纪20年代初在加利福尼亚州圣莫尼卡海滩兴起。在1930年，圣莫尼卡举行了第一场双人配合的沙滩排球赛，这种阵形成为现在最普及的打法。1996年沙滩排球首次成为奥运会的比赛项目。(www.xing528.com)
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