沙河踏水桥是从高坝田去圣灯寺、去成都东山的必由之路。从前，沙河踏水桥两岸的田边、院子外、沟渠旁，到处都植有成行的桑树。那时候的东山农家，几乎家家户户兴采桑养蚕。有的人家不仅取丝出售，而且还将生丝染色织锦，卖到城里的商铺。
养蚕的农户都信奉蚕神，每年三月初三的蚕神诞辰日，养蚕户会全家出动，前往蚕神庙参加庆典祭拜。不只三月初三，之前的腊月三十那天，养蚕的农户总是在吃年饭之前，拿上令人馋涎欲滴的香肠、腊肉、糕饼，来到沙河边的老桑树下，点香烛，烧纸钱，虔诚地祭拜，乞求蚕神保佑来年养蚕顺利、蚕茧丰收。二月惊蛰后，除了将养蚕的器具在大晴天进行清洗、消毒外，还要抓紧时间给桑树除草、施肥、灌水，以保证桑树在天气转暖时多发嫩枝，多长桑叶。
小不点的蚕蚁孵化出来之时，也是采桑女出发采桑叶之日。此时，家长会教给她们采桑知识：怎样辨别老叶和嫩叶，如何拭干叶上露水。其中还包括一些禁忌，比如：吃过大蒜不能进蚕房；如果手接触过蜂蜜，或在泡菜坛子里捞过泡辣椒，就切勿触摸桑叶。
艳阳天好风光，采桑女采桑忙。小姑娘们身背竹编背篼，手拿钩竿，出门采桑。此时，沙河沿岸的老桑树老干虬枝，青枝绿叶，长势蓬勃，不管是谁家栽的桑树，桑叶都可以随便采。采桑女着明丽的春装，在春光中手拿钩竿采桑叶，这一画面不仅在文人墨客的眼中富于诗情画意，就连她们自己也感到好似出笼的鸟儿。她们一身轻松，兴高采烈，走着走着，就会情不自禁地唱起山歌来。这山歌随心所欲，现编现唱，歌声时而嘹亮高亢，映山映水，时而婉转深沉，疾徐有致。岁岁年年，采桑女在采桑过程中唱山歌无形之中习惯成自然，逐渐形成了民俗。东山客家姑娘出嫁前一晚兴唱组歌《哭嫁歌》来告别爹娘兄嫂，其中必定少不了一首《别蚕歌》：
我采桑叶十几年，
桑叶采了万万千。
蚕神送我离家去，
要带背篼和钩竿。
到了夫家更勤快，
一天五次忙喂蚕。
蚕神蚕神保佑我，
蚕宝白胖早结茧。
20世纪50年代初以前，在初夏的沙河东岸，还常常上演这样的“无伴奏民俗情景音乐剧”。当然它并非戏剧，而是真实存在的生活场景。此时接近小满，沙河西岸的高坝田里正在栽秧，东岸的采桑姑娘放下背篼，手拿钩竿勾绿油油的桑叶。也许是哪个采桑女长得美丽动人，触动了栽秧小伙的情思，栽秧哥情不自禁引吭高歌：
隔河采桑三个娇，
三个娇儿一样高。
我的老妹我认得，
瓜子脸儿细眉毛。
对岸的采桑女也不客气，推出一名歌声最美妙的姑娘沉着应对：
隔河栽秧几个哥，
高矮胖瘦差不多。
那个天棒（此处表达一种喜悦）我认得，
闷墩闷墩笑呵呵。(www.xing528.com)
栽秧哥见对岸的阿妹明显表达出一种善意，就得寸进尺地试探道：
采桑老妹多玲珑，
心灵手巧喂天虫。
有心过河帮一把，
又怕老妹吆响筒（赶猪的响筒）。
采桑妹见对方感情真切，便趁机表达自己的心意：
栽秧莽娃命真苦，
衣裳烂了没人补。
有心过河飞针线，
又怕戳烂背脊骨（指流言蜚语）。
栽秧哥受到刺激，不免口出狂言：
采桑老妹才十五，
周周正正好筋骨。
有心等哥等三年，
吹吹打打抬回屋。
栽秧哥的挑逗已经突破了采桑妹的底线，也许采桑妹早有对象，于是她赶紧制止对方的痴心妄想，歌声也不那么客气了。她唱道：
短命莽娃莫乱说，
哪个跟你打乱戳（一种纸牌游戏，借指乱拉关系）。
沙河再深难留水，
大路朝天各走各。
沙河两岸一来一往的以歌声斗嘴的场景，让围观的人大呼过瘾，大家的情绪高涨，在七嘴八舌的赞叹声和议论声里，河对岸的采桑女叽叽喳喳地说笑着，逐渐远去，河这边的栽秧劳动继续进行。这是采桑女和栽秧哥的隔河相遇而引发的一次对歌。这种对歌逐渐形成了沙河两岸的民俗。
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