将万物看作和谐统一体
巴鲁赫·斯宾诺莎是一位相当古怪的哲学家。他本可以在德国海德堡大学担任哲学教授，但他更喜欢在阿姆斯特丹消磨时光，每天进行抛光和打磨，制作光学和科学镜片。值得注意的是，在那个年代，做透镜磨光要比在大学授课薪酬高。这也就意味着斯宾诺莎只能在空闲时间写作，所以他一生只出版了两本著作。其中比较出名的一本是《伦理学》，他在书中提出了一元论。但他的第一本书是《笛卡儿哲学原理》，他在本书的前言中指出他不认同笛卡儿的绝大部分观点。具体而言，与勒内·笛卡儿不同的是，斯宾诺莎认为没有精神和物质的区分，这两者只是同一种实体的不同“方面”。对斯宾诺莎而言，这种“实体”拥有许多方面，可以是岩石也可以是动物，最重要的是，可以是上帝。斯宾诺莎认为，包括人类在内的整个自然世界，都遵循同一套自然法则。这也就从侧面说明，没有任何东西——例如不朽的灵魂——使人类与众不同。
斯宾诺莎所谓的上帝是比较有趣的，我们最好将其理解为“自然”，这个上帝和自然有着紧密的联系。“除了上帝，没有任何一种实质能够存在或者被构想出来。”他如是写道。并且，由于上帝必然存在，所以宇宙万物也必然存在。
一幅作于18世纪的斯宾诺莎的插画（右页图）。画中，他手里拿着书走在阿姆斯特丹的街上，被当地的犹太社区所唾弃。
斯宾诺莎的一元论是如此极端，他认为，每个独立的个体，也就是你和我、桌子和椅子、狗和猫，事实上都只是整体的一部分——用哲学术语来表达就是，“一个更大实体的属性的局部集合”。对此的论证是，万物都处于一个巨大的因果链中，在这一过程中的所有事物（例如“自由意志”）都是纯粹的虚幻。斯宾诺莎坚持认为，我们设想为“邪恶”的事物，如果被视作整体的一部分，或如他所说，“从永恒的角度”来看，那就是完全可以接受的。(www.xing528.com)
参考阅读//
No. 21 亚里士多德之形式质料说 P46
No. 51 勒内·笛卡儿的物质二元论 P106
斯宾诺莎关于宇宙结构的理论，被称为物质一元论：只有一个无限的实体——上帝——但它以多种形式存在。
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