早期的感官剥夺实验
阿维森纳（980—1037）是伊本·西拿的拉丁名，他是出生在波斯（今伊朗）的中世纪伊斯兰教学者和医生。人们认为他的贡献在于将亚里士多德和许多古希腊哲学思想引入伊斯兰世界。而他自己则基于亚里士多德和普罗提诺的思想成果发展了一套神秘的体系，该体系将上帝视作一种必要的存在，通过将实质与存在进行结合，创造了宇宙。12世纪至13世纪，阿维森纳思想的推行对基督教思想的发展产生了深远的影响，后来又通过耶稣会经院哲学对哲学的发展产生了影响。一个典型的例子就是阿维森纳的思想实验，也被称为“漂浮人”实验。这似乎是之后勒内·笛卡儿（1596—1650）在一个狭小、被面包烤炉加热的房间中所做实验的前兆，在实验中笛卡儿感受到他脱离了身躯，唯一可以确定的就是他对自我思想的感知。
种种实验似乎表明，如果人们被剥夺了所有的感官输入，他们就会变得不安和神智迷乱，而不是像阿维森纳所主张的那样，进入一种明智、冥想的状态。
阿维森纳在《治疗论》中阐述了他对漂浮人的看法，这本书并不涉及身体医学，而是与灵魂的保护有关。在该书中，他写道：“我们必须先假设，一不小心创造出来一个人，他发育充分且完全成形。但他无法感知所有的外部事物——他被气流支撑着漂浮在空中或空间中，他的四肢是分开的，所以他感知不到自己的躯体。然后来看他是否能确认自己的存在。毋庸置疑，他会确认自己的存在，尽管他无法确认现实中的四肢或内脏，或大脑，或其他任何外在……如果在这样漂浮的状态下，他能想象出一只手或其他的器官，那么他也不会认为这是他的一部分或是他存在的一个条件。”
漂浮人的实验旨在让我们思考，如果被剥夺了所有的感官输入，我们会怎么样？事实上，也有一些实践性的实验对此进行研究，它们似乎表明，人们非但不会进入一种明智的、冥想的状态，反而会变得不安和神智迷乱。从这一实际角度而言，阿维森纳的结论——躯体并不是思想的必要前提——至少仍未被证实。(www.xing528.com)
参考阅读//
No. 49勒内·笛卡儿的恶魔天才 P102
No. 50笛卡儿的“我思故我在” P104
阿维森纳认为，“漂浮人”的思想实验可以得出的结论是，我们唯一真正了解的是我们的思想。
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