【摘要】：揭露万物的整体性亚里士多德提出的“四因说”只是试图解释物质世界的运作状况的宏大尝试的一部分，旨在阐明变化的本质和万物的内在统一性。亚里士多德四因说中的第一种因是最为通俗易懂的，只与构成事物的物质和该物质的物理性质有关。亚里士多德认为，目的因是迄今为止最为重要，同时解释力最强的。
揭露万物的整体性
亚里士多德提出的“四因说”只是试图解释物质世界的运作状况的宏大尝试的一部分，旨在阐明变化的本质和万物的内在统一性。尽管该理论总是被译作“因”，但这个字具有误导性。事实上，古希腊语原文“aitia”应当被译作“解释性特性”，因为其给出了“为什么事物是其本身”的深刻见解。亚里士多德将因分为四种——质料的、形式的、动力的和目的的。
上方图解阐明了亚里士多德对“事物为何是其本身”的不同解释。
亚里士多德四因说中的第一种因是最为通俗易懂的，只与构成事物的物质和该物质的物理性质有关。第二种因即形式因，也许更易理解的表述是“事物的本质为何”。以苹果树为例，它有特定的白色和粉色的花朵，有特定的绿色和橘色的果实，因为它是一棵苹果树。
亚里士多德提出的第三种因通常被归纳为“动力因”，尽管他本人并没有使用过相关的表达。也许可以将动力因理解为发生变化的“来源”——例如，雕像的动力因是雕刻家。
最后一种因即目的因，关注的是事物的目的或终极目的。还是以雕像为例，目的因包括：（1）雕刻家想要进行雕刻——如一个扔标枪的男子；（2）创作雕像，从而歌颂人像之美。亚里士多德认为，目的因是迄今为止最为重要，同时解释力最强的。例如，对眼睛的最终解释是“人类视觉的工具”，而不是所谓的“对生物体有用的特定细胞突变被证明的进化过程”。(www.xing528.com)
参考阅读//
No. 21 亚里士多德之形式质料说 P46
No. 24 亚里士多德之第一推动者 P52
亚里士多德认为，“因”具有解释性功能，用以揭露和解释物体、生物和现象的基本性质。
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