难以达成的圆满境界
在佛教中，涅槃（nirvāna，或解脱）是精神上的最终所求，是灵魂摆脱轮回所到达的境界。梵文“涅槃”的字面意义是“熄灭”，在经典文本中有两个例子来解释它：一个是谷物的外壳被吹走，只留下谷粒；另一个是隐喻的欲望之火被熄灭或吹灭。
在佛教哲学的语言中，涅槃意味着“苦的终止”（从挣扎或磨难的意义上来说）以及“三火”的熄灭，即激情之火、憎恶之火和愚昧之火。许多人都在追寻这个状态，然而只有极少数人能达到。佛经中如此形容圣尊：“安详、鼓舞人心、笃定而平静。他的感知是平和的，他的内心是平和的。他的理智是内敛的，达到了极致的宁静、自若、平淡和谨慎。”
除此之外，佛经记载的纯陀（Chunda）与铁匠的对话中，铁匠指出了达到涅槃的几个必要步骤：“施舍者应获实益。克己者应得自由；不再是激情的奴隶。义人摆脱邪恶，通过根除欲望、苦和假象，从而实现涅槃。”
一组佛教徒的塑像，他们的表情暗示着接近涅槃的极乐之情。
在佛教中，涅槃经常会被理解为无我，即“非己”或“无实质的”和“空”（空性）的状态。然而，之所以产生这样的理解，是因为正如来自卡塔尔大学的当代美国学者奥马尔·爱德华·莫阿德所认为的，只有通过逻辑否定才能对“未受启迪的人”解释涅槃的含义。佛陀与其门徒瓦车乔陀（Vacchagotama）的对话中使用的明喻就是如此。佛陀问，当火熄灭后，是否可以说它到北边、南边、东边或西边去了。毋庸置疑，答案明显是火已不复存在了。事实上，涅槃更多的是关于“领悟”而不是关于“不存在”的。另一位佛教门徒那先比丘（Nagasena）如此解释，只有“纯净的、崇高的、正直的心灵，没有阻碍、没有世俗欲望的思想，才能见得涅槃”。(www.xing528.com)
佛教徒认为将涅槃与不存在的概念相等同是对佛教哲学的误解。他们抱怨西方的哲学家诸如弗里德里希·尼采（1844—1900）和亚瑟·叔本华（1788—1860）并没有完全地理解这个体系，就更不用说进行交流了，因为这些哲学家并没有理解佛教徒的实践旨在开悟。
参考阅读//
No. 8 佛教之苦难观 P20
No. 9 佛教之无常 P22
在佛教中，涅槃是一切绝对个体的终极追求，并不只限于人类的灵魂。
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