依靠民俗，揭示民俗性特征

民间舞蹈区别于其他舞蹈的特征之一，是它必须依托民俗而生存。它是节日习俗和祭祀习俗的重要组成部分。祭祀习俗、图腾习俗、丧葬习俗、婚嫁习俗，无一不和舞蹈有关。在漫长的历史岁月中，人类的生存繁衍，不同种族和文化的发展变迁，都在民间舞蹈中留下了珍贵的文化痕迹。从某种意义上讲，人类“以身体刻写了历史的印记”。民间舞蹈的民俗性与“巫”分不开，最初是巫率众起舞。在民俗活动中，巫的言行对人们的生活、生产及心理产生极深的影响。古代的“雩舞”“腊舞”“多老舞”“云门”“咸池”“大韶”“大夏”等，都是祭祀天神、歌颂祖先的巫舞。遍及大江南北的“龙舞”“狮舞”即是图腾崇拜的舞蹈。各地少数民族的丧葬歌舞中，许多是以迎送灵魂为主要内容的，傈僳族的“刀舞”、景颇族的“金冉冉”及白族支系拉玛人的“望空”等都是为把死者灵魂送入天堂的舞蹈。

维吾尔族的娱乐性集体舞“麦西热甫”，是歌舞、民间曲艺、民间游艺相结合的一种娱乐形式，它起初的目的是为了祭祀；汉族的“秧歌”诞生之始是为了祈求丰收；藏族的“锅庄”最先是为了跳丧；西南一些少数民族的“跳月”是为了求偶；北方某些少数民族的萨满是为了治病……由此可见，民间舞蹈的传承同巫分不开。

春节、元宵节、祭祀节、娱乐性节日等，都伴有大规模的民俗活动。这些民俗活动为民间舞营造了特定的环境和气氛，并为民间舞提供了传承的契机。庆丰收、祈丰年、敬神祇少不得歌舞为仪；祝福寿、求子嗣以及婚丧嫁娶也必须有歌舞相佐。比如我国正月十五的传统灯节：“灯不演剧则灯意不酣，然无队舞鼓吹，则灯焰不发。”(www.xing528.com)

对于灯节来说，舞龙灯是必不可少的。龙灯亦称火龙，是“以竹篾为之，外覆以纱，蜿蜒之势亦复可观”，舞时如“电激一条火，波翻百面雷”，据说能驱魔除鬼，消灾祛疫。龙是中华民族图腾崇拜的对象，是中华民族力量的象征。相传黄帝时代的“龙舞”流传至今，在我国人民传统观念中已成为中华民族繁荣昌盛、吉祥如意的象征。正因为如此，各种形式的“龙舞”才被人们世代相传，经久不衰。岁时民俗活动的特定环境和气氛的形成，同群众心理因素有关。为群众所熟知的歌舞活动中，会不断涌现出技艺超群的舞蹈能手，当代称之为“艺人”。当出现擂台式的竞演时，也就是即兴发挥时，这些民间艺人便扮演着重要的角色。热烈的鼓乐，欢呼助兴的观众，都会激发他们将身上潜在的意识和能量毫无保留地表现出来。这一切交织成一幅令人陶醉而忘我的景象，而这些景象更会刺激人们投入到民间舞蹈的活动中去，并继续鼓励他们去模拟与再创造。这正是民间舞蹈的魅力，也是民间舞蹈得以传承的重要因素。

由此看来，民间舞蹈的传承与“岁时民俗”分不开。内容丰富的民间舞蹈依附民俗仪式，在岁时节日的民俗中传承，反过来又影响民俗，在相互影响和促进中，体现出民间舞蹈的民俗特点。