明代修筑长城的历史背景及盐池长城图解

我国现存长城遗迹很多，尤以明代保留下来的长城遗迹最多、最完整。整个明王朝不惜耗费巨大人力、财力修筑长城，并调集重兵防守于沿线，意在使明王朝江山永固。

明朝是在元朝统治基础上建立起来的。元顺帝退据北方，但其政治机构、军事势力仍然存在，仍占据着北方的广大土地。

明洪武五年（1372年）春，明王朝出动15万大军，兵分三路讨伐漠北，消灭威胁中原地区的扩廓帖木儿部。这次出击的中路徐达部被蒙古军队大败，东路李文忠部孤军深入，遭遇蒙古军队袭击后奋战而还，西路冯胜部虽没有与蒙古军队遭遇，但是打通了河西走廊，设置了甘州、庄浪诸卫，为明朝控制西北打下了基础。总体看来，这次征战以失败告终。这次出兵的结果，使明王朝认识到，按当时的力量，不可能消灭掉蒙古的军事力量。虽然以后又有多次针对蒙古的征战，但也是以守为攻，没有改变战略上整体的防御局面。

元朝统治时期，中原地区的生产力遭到了严重的破坏。华北、东北、西北人口大减，土地荒芜；南方，元朝贵族巧取豪夺、横征暴敛、民不聊生。明王朝建立后，内要安抚缓和百姓矛盾，外要防止蒙古残余势力进犯。于是明王朝对内推行了一系列改革措施，促进了明初的经济发展，在北方修筑防御工事，缓和了边境地区的紧张局面。

退居北方的残元王朝也经历了巨变。

元顺帝死后，其子爱猷识理达腊即位，即元昭宗。盘踞在辽东一带的蒙古勇将纳哈出率部几十万，随时伺机进攻明朝东北边地。明王朝经过十多年经营，于洪武二十年（1387年）派大将冯胜率领10万大军，发动了对纳哈出部的讨伐，纳哈出为明朝强大的力量所慑服，不战而降。接着大将军兰玉率领15万军队，进攻北元王脱古思帖木儿，脱古思帖木儿仅带数骑逃脱，在逃往和林途中被部下所杀。北元瓦解，分解成三部分：盘踞在辽河及以北地区的兀良哈部，控制鄂嫩河、克鲁伦河流域和贝加尔湖以南地区的鞑靼部，分散于今科布多河和叶尼塞河地区的瓦剌部。洪武二十三年（1390年）至二十九年（1396年），明朝又发动了五次较大规模的对蒙古各部的战争，基本奠定了明王朝北部边地的稳定局面。

洪武三十一年（1398年）朱元璋去世，长孙朱允炆即建文皇帝即位后决定削藩。燕王朱棣借削藩名义举兵南下，乘机攻占京师南京，登基称帝，改元永乐。(www.xing528.com)

永乐六年（1408年），本雅失里继承蒙古汗位，拒绝明成祖朱棣的温和昭谕政策，杀了明廷派去的招抚使。明廷以此为借口，于永乐七年（1409年）派淇国公丘福为征虏大将军，带领10万大军北伐。因丘福率部轻进，陷入蒙古军队埋伏，全军覆没。永乐八年（1410年），明成祖率50万大军亲征，出居庸关北征鞑靼，在斡难河畔打败本雅失里部。本雅失里逃到瓦剌部后被瓦剌所杀。明军返回途中又打败了阿鲁台部。鞑靼部失败后，瓦剌部势力逐渐强盛，其马哈木部渡过饮马河（今克鲁伦河），威胁到明王朝的安全。永乐十二年（1414年），明成祖再次率50万军队亲征。两军决战于忽兰忽失温（今乌兰巴托东南），明军凭借先进的铳炮打败了瓦剌。瓦剌势力衰落后，阿鲁台部势力大振，联合兀良哈部侵犯明廷边地。为加强北边防务，抵抗蒙古部族南下，明成祖于永乐十九年（1421年）迁都北京。后来明王朝又连续三年发动了三次针对蒙古的亲征，但没有根本解决问题。

明正统四年（1439年），瓦剌首领脱欢死后，其子也先即位，蒙古可汗脱脱不花成为虚设。也先以追捕仇人为名，先后征服蒙古各部。这时，明王朝自英宗即位后，听信宦官谗言，一意孤行，率50万大军亲征，瓦剌3万骑兵在土木堡大败明军，俘虏英宗，史称“土木堡之变”。九月，朱祁钰即景帝即位，支持于谦抵抗瓦剌。也先部队冲破明朝层层防线，抵达北京城下，见北京防御坚固、将士骁勇，难以取胜，想挟持英宗与明廷订立“城下之盟”的企图无法实现，只好在明廷答应互市后，放还英宗。景泰二年（1451年）也先杀死脱脱不花称帝。景泰六年（1455年）也先被其部下所杀，瓦剌部丧失了对全蒙古的统治地位，退居西北旧地。此后活动在长城之外的主要是鞑靼部和兀良哈三卫诸部。也先死后，蒙古东部最强大的孛来、毛里孩两部，为了扩张势力，立脱脱不花之子为汗，因其年幼，人称小王子。后来孛来杀了小王子，毛里孩又杀了孛来，不久毛里孩又为朵颜部所杀。蒙古又陷入分裂状态。成化年间，毛里孩多次率部抢掠明朝北地边境，这才促使宁夏都御史徐廷章、总兵官范瑾督造“河东墙”长城，阻挡蒙古部族的侵扰。

在蒙古部族相互内战的同时，对明朝边地的掠夺也未停止。成化末年，东部蒙古族势力兴起，其首领巴图孟克击败瓦剌、收服土默特后称达延汗。后又兼并了兀良哈部，基本统一了大漠南北的蒙古三大部分。其大体上与明王朝保持着和平关系，但盘踞在边境线上的火筛部经常兴兵南下抢掠。

达延汗死后，其子孙又陷入分裂，其三子阿勒坦汗势力日渐强盛，史书称其为俺答汗。蒙古民族以畜牧业为主，其他物资匮乏，迫切需要交换中原地区的农产品和手工业品。俺答汗时期多次向明廷提出互市要求，均被拒绝。于是俺答汗以占据的河套地区为依托，率兵多次大举南犯。明廷也曾想收复河套，但心有余而力不足。隆庆五年（1571年），隆庆皇帝下诏封俺答汗为顺义王，批准通贡互市。历史上称这一事件为“隆庆议和”，明王朝与蒙古族各部矛盾略有缓和，但是边境线上仍有抢掠事件发生。

明武宗沉溺玩乐、不理朝政，世宗信奉道教、多年辍朝，明王朝自此开始衰落，农民起义此起彼伏。为被动防御日益强盛的蒙古部族，明廷投入更大力量将北部的长城连了起来，构成了一套完整的防御体系。为便于防守，将长城沿线分成九大防区，即九边重镇。但是蒙古骑兵经常选择一段地区进犯，明廷的兵力分散在漫长的长城沿线上，疲于应付。长城的修筑，使北方蒙古部族与南部汉族地区、牧业地区与农业地区之间形成了一道屏障。至今的几百年间，人们在长城内外繁衍生息，“边内”“边外”观念深入人心，今天的盐池县人还把长城内侧称为“里手”，把长城之外称为“外手”。如今，长城内外的各民族共处在一个和平的大家庭中，共同在为中华民族的复兴而努力奋斗。