李光前（1893—1967），原名李玉昆，别号光前，祖籍福建南安。父亲李国专曾在新加坡经商，而李光前1893年在家乡出生，1903年南来新加坡，入英华学堂，并在崇正学堂（崇正学校前身）学习中文。1909年，入南京暨南学堂。1911年初考入北京清华学堂预科，后转入唐山路矿专门学堂深造。1911年辛亥革命爆发，学堂停办，遂南返。初任教于道南与崇正学堂，兼《叻报》翻译，之后入测量专科学校学习。1914年庄希泉创办中华国货公司，邀李光前加入，负责处理英文文件。于是李光前从此步入商场。他一生中从事的商业活动非常多元。1916年，李氏受聘于陈嘉庚的谦益公司，旋升任树胶贸易部经理。1920年与陈嘉庚长女陈爱礼结婚。1927年独自创办南益烟房，开始自主经营，翌年改为南益树胶公司，1931年又组织为股份有限公司，任董事长。在这之后，其业务扩展至印度尼西亚、泰国等地，经营范围涉及胶园、胶厂、黄梨园、罐头厂，有“星马树胶及黄梨大王”之称。后又经营饼干厂、南益彩印公司、东方实业有限公司，均任董事长，并投资合办华商银行，任董事会副主席。1932年该行与和丰、华侨两银行合并为华侨银行，仍任董事会副主席；1937年至1964年出任董事会主席。战后，李光前积极向多元化企业发展，先后开办南益树胶、南益黄梨、南益饼干、南益油厂、南益种植、南益彩印、炎方土产、炎洲贸易、义成联合、安顺、南亚船务、德美行、福东、福利、新加坡工业、木材工业、新立、半岛、新加坡实业、东方人寿保险等公司，成为富甲一方的企业家。
1941年赴华盛顿参加国际树胶会议，旋因日军南侵新马，遂滞留美国至抗战胜利。在此期间，曾应邀作为讲师在美国哥伦比亚大学为同盟国军政人员主讲东南亚政治、经济、地理概况。李光前热心文教事业，长期担任新加坡南洋华侨中学董事主席。除捐助常年经费和特别费外，另捐建30万元建课室、操场和教员宿舍，并捐建“国专图书馆”以纪念其父。在1953年至1957年间，李光前独捐120万元作为南洋大学基建费。1949至1951年曾捐50万元予新加坡马来亚大学（新加坡大学前身）。1952年设立约有2亿资产的李氏基金会，资助新马两地教育及公益事业。从1952年至1967年去世前，该基金会共捐过一千余万元。1957年捐建新加坡国立图书馆。1958年马来亚大学授予名誉法学博士学位。1962年1月1日，被聘为新加坡大学首任校长。1965年11月因病退职，并捐款100万元设立国大医药研究所。(www.xing528.com)
除了各种捐赠之外，李光前也在多个团体任职。他在实得力孔教会第二和第三届董事会中蝉联副基金监一职。1938年至1940年之间，任新加坡中华总商会会长。战后回国，又于1946年当选为会长。李光前还历任新马中华总商联会主席、华侨银行董事会主席、同济医院主席、树胶公会会长、《南洋商报》董事长、中华游泳会主席、新加坡福利协会主席等。1957年9月，柔佛苏丹授予拿督荣衔，1964南马来西亚最高元首封予丹斯里（PMN）勋衔。1967年6月2日因病逝世。被誉为“当代新加坡、马来西亚，以及整个东南亚地区杰出的华人企业家、教育家和慈善家”。[28]
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